铜锣声敲到第三遍时，东巷的门一扇接一扇关上。

沈知禾没有点灯。灯油太贵，火光也会让铺子成为街上最显眼的地方。她把门闩插好，将账本塞进灶台下方的空砖缝里，再把那两袋异常豆拖到墙角。

贺砚蹲在袋旁，脸色难看。

“红绳没断，里面少了半捧。”

“你确定？”

“我按过重量。袋里有空洞。”

沈知禾撕开麻袋外层，果然摸到一块被重新缝合的地方。她没有立刻拆开，而是取来旧布，把袋口和缝线一起包住。若有人问，她可以说袋子破过；若没人问，这一层布也能防止豆子继续漏出。

门外响起脚步。

“粮仓查验，开门！”

贺砚的呼吸顿时乱了。沈知禾指向后院，他却摇头。

“后院有他们的味道。”

“谁的？”

“刚才摸袋子的人。”

她心里一沉。来人已经进过铺子，或至少在附近停留过。她把贺砚推进灶台后方的矮柜，自己走到门边。

“来了。”

门开一道缝，深青长衫的差役站在外面，身后跟着两名护卫。白日里被他拿走饭盒的那个人不在，换成一个脸上有刀疤的中年护卫。

“搜铺。”

“文书呢？”

刀疤护卫把一块木牌递到她眼前，木牌上盖着红印，印泥边缘还湿着。

沈知禾只扫一眼，便侧身让开。“搜吧。”

两名护卫进门，翻动木盒、柴筐和灶台。刀疤护卫径直走向墙角的豆袋，手刚抬起，沈知禾忽然说：“那是坏豆。”

护卫停住。“你知道？”

“今日验出来的，准备明早扔。”

“既然坏了，为什么不交粮仓销毁？”

“你们按十一文收，我按八文卖，坏豆还要我自己送上门？”

差役皱眉，示意护卫拆袋。沈知禾没有阻拦。麻袋被割开，豆子滚出一片，里面混着几粒发黑的豆。刀疤护卫用靴尖拨了拨，似乎没有发现异常。

贺砚躲在矮柜后，轻轻敲了一下木板。

一下，停。

沈知禾听懂了。他在提醒她：刀疤护卫身上有和袋子一样的焦甜味。

她把手按在案板边缘，强迫自己不去看那个人。

“还有别的粮吗？”差役问。

“没有。”

“账本呢？”

“卖饭的账，白天已被你拿走价格牌，晚上还要拿账本？”

差役冷声道：“你若不配合，明日就封铺。”

“那我配合。”沈知禾指向灶台，“账本在下面。”

两名护卫立刻去掀灶台下的砖。她却在这时提起锅盖，猛地将一勺炙热的豆汤泼向地面。蒸汽冲起来，屋里顿时一片白雾。贺砚从矮柜后滚向后门，动作很轻，像一只钻过柴缝的猫。

“抓住他！”

刀疤护卫转身追去。沈知禾抄起锅铲横在门口，挡住差役。

“你们搜铺可以，不能砸我的灶！”

“滚开！”

护卫一把推来，她肩膀撞上墙，手背擦过灶沿，火辣辣地疼。她没有退，反手把锅铲压在对方腕上。

“你若想拿饭，明日我还卖。你若想砸铺，先把今天的八文赔了。”

刀疤护卫从后院回来，手里空空，脸色阴沉。他看了沈知禾一眼，没有解释贺砚去了哪里。

差役最终没有找到账本。临走前，他指着她说：“日出前，把配方送粮仓。否则查封。”

门重新合上。沈知禾的肩膀这才垮下来。

贺砚从屋顶夹层爬下时，裤脚全是灰。他手里攥着一小片黑布。

“从刀疤护卫腰上扯的。”

黑布上有油味、朱砂味，还有一股铁锈。沈知禾把它和那片薄木放在一起，边缘并不相合。

“他碰过粮袋。”贺砚说。

“这只能说明他接近过异常粮。”

“那还不够？”

“够让我们活得更短，不够让官府信。”

夜深后，铺门外忽然传来三下轻敲。

不是粮仓护卫的敲法，节奏慢，而且中间停了一次。

沈知禾没有开门，先问：“买饭？”

门外的人喘得很重。“救命。”

贺砚闻到空气里的血腥，脸色变了。“有伤。”

沈知禾把门开出一条缝，一个穿旧甲的男人扑进来，肩上裂着一道刀口，半边衣服都被血浸透。他进门后先看灶台，再看沈知禾，像是在确认这里有没有粮。

“你是谁？”

“押粮校尉，裴慎。”他咬着牙，从腰间摸出半枚铜制印章，“别让它落到他们手里。”

印章只有一半，边缘像被硬物削去，残面上留着一个变形的“仓”字。沈知禾没有接，先看他的伤口。

“你被谁追？”

“押送的车队。”

“为什么来我这里？”

裴慎的视线落到墙角两袋异常豆上。“因为你们这里的饭，和我车上被换掉的军豆，是同一种味道。”

贺砚猛地抬头。

沈知禾仍没有伸手接印。她问：“你怎么证明自己是校尉？”

男人从怀里掏出一张被血浸湿的路引，只剩半行字能看清。她认不出官署格式，只看见上面有一道与半枚印章相似的缺口。

外面忽然传来远处的呼喝声，火把光从门缝下掠过。

裴慎撑着灶台，声音低得几乎听不见：“他们不是来找粮，是来找我。”

系统提示在沈知禾眼前亮起。

【今日配给尚缺七份。】

【倒计时：一时三刻。】

【新记录条件：保存可核验的粮道证据。】

她看着半枚仓印，又看向仍在冒热气的锅。她可以把人推出去，保住铺子；也可以留下校尉，让盒饭铺从此不只是卖饭的地方。

门外的脚步越来越近。

沈知禾收起半枚仓印，指向后院。

“贺砚，带他去柴棚。别碰粮袋。”

少年扶住裴慎，低声问：“你要做什么？”

沈知禾重新点燃灶火，把剩下的豆饭分进七只木盒，又在每个盒盖上刻下日期、时辰和用料。

“把饭卖完。”

“然后呢？”

她把账本从砖缝里取出，将第一笔异常粮记录在最后一页。

“然后让每一盒饭，都能证明它从哪里来。”

街外，粮仓的火把停在了铺门前。