药炉里的火将熄未熄，窗纸上映着一道人影。

明棠握住药杵，屏息等了片刻。那影子既不敲窗，也不挪动，像是早已长在旧宅檐下。风从墙缝钻进来，窗纸轻轻起伏，影子的肩颈却纹丝不动。

她没有出声，顺手将案边的银针拢进袖中，绕到侧门。门轴刚响了一线，窗外的黑影忽然淡了。明棠疾步追出，院里只剩风卷枯叶，药房后墙却多出两枚湿脚印，一前一后，鞋尖朝着窗子。

今夜无雨，井边也是干的。

明棠蹲下去，用指腹擦过泥痕。泥里混着灰白碎屑，闻起来有股冷腥气，像香灰泡过尸水。她正要捻起细看，身后便传来沈砚舟的声音。

“别碰。”

他披衣站在廊下，脸色比月光还冷。明棠收回手，瞥见他右手藏在袖里，便道：“你既醒着，方才为何不出来？”

“我在看他等谁。”

“等到了吗？”

沈砚舟没有回答。他走近脚印，将一张黄纸覆在泥上。纸面立刻洇出蛛网般的黑线，最浓的一缕直指药房。明棠认得这种邪气。白日清理药柜时，她曾在最底层闻到相同的味道，只是淡得近乎错觉。

“不是刚留下的东西。”她低声说，“药房里早有残气，外面的人只是把它引了出来。”

沈砚舟看向她：“你倒熟悉。”

那四个字落得极轻，却比质问更锋利。明棠起身，膝间阵伤随之抽痛。围住旧宅的禁阵尚未解除，每一次灵力流转都像细针刮过经脉。她扶了一下墙，仍笑道：“沈公子若认定是我，大可把阵收紧些，省得我跑了。”

沈砚舟从怀中取出一枚铜符。

铜符只有半掌长，边缘焦黑，中间刻着一座歪斜山门。明棠看清纹路，笑意顿时僵在唇边。那是北山旧符，三年前便该随那场火烧成灰烬。

“认得？”沈砚舟问。

“见过相似的。”

“在哪里？”

“死人身上。”

沈砚舟向前一步，铜符横在两人之间：“三年前，是不是你把我引进北山？”

院中忽然安静下来。明棠望着他，脑中却闪过火光、石阶和一只从浓雾中伸来的手。那段记忆像被刀削过，只剩断口。她记得自己去过北山，也记得有人在身后叫她，却想不起那声音究竟属于谁。

“我若说不记得，你信吗？”

“不信。”

“那你还问什么？”

沈砚舟五指骤然收紧。铜符受了体温，符纹竟泛起暗红微光，一股阴寒邪气猛地从缝隙中溢出。地上的湿脚印同时鼓起细小气泡，仿佛泥下埋着活物。

明棠脸色一变：“松手！”

铜符却像咬住了沈砚舟。黑气顺着他的指缝攀上腕骨，他抬手结印，袖口滑落，露出腕间一道陈旧伤疤。伤疤绕腕半周，颜色乌青，形似被铁索勒过。铜符邪气触及伤处，那圈疤立刻裂开，渗出暗红的血。

明棠来不及多想，一把扣住他的手腕，将藏在袖中的银针刺入腕上三处穴位。沈砚舟反手擒住她，力道重得几乎要捏碎她的骨头。

“你做什么？”

“救你。”明棠疼得吸气，语气仍硬，“再晚片刻，它便顺着旧伤钻进心脉。你若想死，也别死在我的药房门口。”

沈砚舟盯了她片刻，终于松手。明棠踢开铜符，又从腰间药囊翻出一小瓶药粉。瓶底所剩无几，她全倒在伤口上。药粉触血发出轻微的滋响，黑气缩回皮肉，沈砚舟的手臂却绷得青筋毕露。

“忍着。”她说。

“这点疼不算什么。”

“三年前留下的？”

沈砚舟垂眼看她：“你不是不记得？”

明棠手上一顿，随即用布条缠住他的手腕：“我不记得带你进山，不代表看不出伤势年份。伤口反复受邪气侵蚀，至少三年。你留着铜符，也是在等它认人？”

“它认出了你。”

“它方才咬的是你。”

“因为旧人不止一个。”

明棠抬头，正撞上他的目光。那里没有怒意，只有压了太久的怀疑。她忽然明白，沈砚舟留下自己，并非只为审问。他或许也不知道三年前究竟发生了什么，只抓住这枚铜符和她这一条线索，不肯松手。

药房里传来“啪”的一声。两人同时回头，只见最底层药柜自行弹开了一寸。缝隙里漆黑，冷腥气比先前浓了数倍。明棠想过去查看，才迈一步，眼前便猛地发黑。

她今日只喝过半碗冷粥，方才又强行提气封住邪气。禁阵压在经脉上的痛楚一齐翻涌，胃里空得抽紧。她扶住门框，耳边的风声却越来越远。

沈砚舟伸手拦她：“明棠？”

“柜子里……”她勉强挤出三个字，“别直接碰……”

话未说完，膝弯便失了力。沈砚舟接住她时，触到的手臂冷得不像活人。她似乎还想挣开，手指只在他衣襟上攥了一下，便彻底昏了过去。

再醒来时，药炉里添了新炭。

明棠躺在内间窄榻上，身上盖着沈砚舟的外袍。破损的窗纸被木板封住，门缝也压了挡风的旧布。桌上放着一碗温粥，旁边是那枚被红线缠紧的铜符。

沈砚舟坐在门边，腕上的布条已经重新打过结。见她睁眼，他只道：“药柜我没动。”

明棠撑身坐起，第一件事便是运转灵力。经脉才动，四周禁阵立刻传来熟悉的束缚，墙角符光一闪而逝。

他添了炭，封了窗，也把她从院里抱回来，却没有撤阵。

“沈砚舟，”她端起粥，嗓音仍虚弱，“你照顾犯人，都这么周到？”

“怕你死得太早。”他看向桌上的铜符，“等天亮，我们一起开那只药柜。”

窗外再没有人影，后墙的湿脚印却已爬过门槛，在紧闭的药柜前停成了一双。