长鸣响到第七声时，守灯司的院门被撞开。

“东塔灭了！”报信的杂役跌进门里，裤脚全是盐水，“盐渠里有黑东西，正在往镇里走！”

周婶立即让人敲响警戒钟。镇中心的九盏青纸灯接连亮起，灯火却比平日矮了一截。沈梨站在灯仓门口，看见远处屋脊上浮着一层灰黑的雾，雾里偶尔有细长影子掠过，像湿透的手指贴着瓦片爬行。

“所有低阶杂役去东巷，按灯号引火。”周婶喊道，“能带家人往高处走的先走，不能乱！”

沈梨握紧巡灯牌。她不想去。她刚刚才确认自己不是这个世界的女主角，不能凭一句“有危险”就突然变成救世英雄。可东巷是她负责的区域，十二盏路灯里有七盏通往镇民住处。

她转身拿起风灯。

闻照野从灯仓阴影里走出来：“你去哪里？”

“巡灯。”

“灯已经被昼蚀潮侵入。”

“所以才要巡。”

“你修为太低。”

“你伤得太重。”沈梨把另一盏风灯塞到他手里，“我们都不适合，但镇里没有更合适的人。”

闻照野看了她一眼，接过风灯。

“跟紧我。”

“是你跟紧我。东巷的灯号我熟。”

两人冲出守灯司。街上已经乱了。有人抱着孩子往北坡跑，有人拖着装粮的木箱，箱底被盐水泡烂，灵米洒了一地。远处传来狗叫，叫到一半突然断了。

沈梨跑到第一盏路灯下，打开灯台底部的引火孔。黑色细丝已经爬进灯芯，火焰缩成针尖大小。

她咬破指尖，将血抹在巡灯牌上，念出基础引灯诀。灵力沿着牌面流入灯芯，黑丝立刻贴上她的手背，寒意像冰水灌进骨头。

“沈梨！”

闻照野一把扣住她的肩，把她往后拽。黑丝从灯台里弹出，在半空扭成一张模糊的人脸，嘴部没有五官，却发出潮湿的吸气声。

沈梨跌坐在地，手背留下三道黑痕。

闻照野抬手。白色剑气从他袖中劈出，将黑影钉在灯柱上。黑影没有血，只散成一团腥臭的雾。

下一刻，他身体晃了一下，胸前绷带彻底染红。

“你说不动用力量。”沈梨撑起身。

“它碰到你了。”

“那你也可以先提醒。”

“来不及。”

“你每次都说来不及。”

闻照野没有争辩。他蹲下来，托住她的手腕，仔细看那三道黑痕。指尖触到她皮肤时很冷，动作却比换药时轻。

“还能动吗？”

“能。”

“疼吗？”

“你问得太迟了。”

沈梨把手抽回来，重新去碰灯台。闻照野按住她。

“这一盏不能救。”

“那附近的人怎么办？”

他看向东巷深处。第二盏灯正在熄灭，屋里传出孩子哭声。

“把灯台拆下来，移到高处。”

“我一个人搬不了。”

“我搬。”

“你刚才还流血。”

“那就快一点。”

两人合力撬开灯台。沈梨负责拆底座，闻照野扛起沉重的石柱。他动作看似平稳，脚下却留下两滴血。沈梨看见了，没有说破，只把自己的腰带解下来，绕在灯柱上，帮他分担重量。

“别松手。”闻照野说。

“你才别松。”

他们把灯台拖到东巷屋顶的平台。沈梨用引灯诀点燃备用灯芯，火焰升起的瞬间，黑雾在巷口停住了。

黑雾后面站着一个人。

那人穿着灰白斗篷，脸藏在兜帽下，手里提着一盏没有灯火的旧灯。沈梨只看见他抬起手，旧灯里便传出一声清脆的裂响。

闻照野忽然转身，把沈梨拉到自己身后。

“他在看你？”沈梨低声问。

“在看我。”

“你认识？”

“想不起来。”

灰白斗篷的人没有靠近。远处第三座灯塔也熄灭了，黑雾像得到命令，顺着盐渠向前涌。那人转身退入雾中，脚下没有水声。

闻照野向前追了两步，忽然按住胸口。他嘴唇失去血色，单膝跪在石台边。

沈梨蹲下扶他：“你不能追。”

“他拿着封灯。”

“你现在连站都不稳。”

“封灯不能落在他手里。”

“那你先活着，等能站稳了再抢。”

闻照野抬头看她，眼底第一次出现明显的怒意：“你知道那东西会做什么吗？”

“我只知道你死了，我一个人要赔床单、药钱和三枚灵石。”

“沈梨。”

“别喊我全名，听起来像你要训人。”

闻照野的怒意被她打断，变成短暂的停顿。随后他低下头，像终于承认自己暂时无能为力。

沈梨撕下袖口，替他压住胸前伤口。血很快透过布料，染到她掌心。闻照野的手指抓住她的手腕，力道越来越紧。

不是要推开她。

是他在发抖。

“松一点。”她说，“我手要麻了。”

“不能松。”

“你刚才不是说别松手吗？”

“不是这个意思。”

“我听不懂。”

他没有解释。黑雾已经漫到巷口，风灯的火焰被压得向后弯。沈梨看见高处的守灯牌在发烫，牌面上浮现出一条从东塔延伸向镇中心的暗红线。

那条线尽头，正是旧纸坊。

“我们去旧纸坊。”闻照野说。

“那里废弃了。”

“有隔潮纸墙。”

“你怎么知道？”

他闭了闭眼：“我不知道。我只是记得。”

镇外又传来一声巨响，屋顶瓦片震落。沈梨扶着闻照野站起来，风灯在两人之间摇晃。

他们沿着屋脊往旧纸坊撤。下到最后一段窄梯时，闻照野脚下一滑，整个人向后倒去。沈梨抓住他的手，肩膀被重量猛地拽得发麻。

“闻照野！”

他悬在梯边，黑色潮影已经爬上墙面。沈梨双膝跪在石阶上，死死不松手。

闻照野抬眼看她，声音低得几乎听不见：“放开。”

“你当我傻吗？”

“你拉不住。”

“那就一起摔。”

她用另一只手抓住栏杆，手背黑痕再次发冷。闻照野望着她，终于抬起没有受伤的手，扣住她的手腕。

“别松。”他说。

这一次，沈梨听懂了。

两人同时借力，跌进旧纸坊半塌的门内。门外黑影撞在纸墙上，发出密集的抓挠声。闻照野压住伤口，沈梨反手关上木闩。

纸坊深处，一盏多年未点的白灯忽然亮了。

灯下，摆着一排落满灰尘的旧账箱。