第二天清晨，雨停得很突然。

沈砚是在鸡叫前醒的。她肩膀酸痛，后脑仍有一层散不去的沉重感。昨夜她只分到半碗稀米汤，三个夫郎却把剩下的米糠煮成了更稠的一锅。陆迟睡在灶边，手还护着那只陶碗，像怕有人半夜抢走。

沈砚没有叫醒他，先到屋外看盐池。

两口浅池并排挖在坡下，池壁裂了几道缝。积水被雨冲得浑浊，池底的盐泥和枯叶混在一起。晒板更糟，木缝里长出黑色霉斑，踩上去会下陷。她蹲下抓了一把湿泥，凑近闻了闻，除了盐腥，还有腐败植物的酸味。

“这东西晒出来，卖不了。”陆观棋站在她身后说。

他换了一件洗过的旧衣，袖口仍有补丁，手里抱着一卷麻绳。

“卖不了不是因为盐不够，而是排水和过滤都没做。”沈砚指着池边，“雨水把泥沙冲进来了。先把上游的水引开，再把盐泥装桶沉淀。”

陆观棋沉默片刻。“家里没有新桶。”

“旧桶能用。”

“桶底漏。”

“垫布。”

“没有干净布。”

沈砚想起铜印。手指刚碰到衣带，陆观棋的目光便落了过来。

她停住了。

昨夜取出止血布后，她半个时辰都在耳鸣。若今天再用，可能会倒在盐池边。没有必要为了针线或布料立刻付出这种代价。

“先拆最坏的那只桶，把木片补在桶底。”她说，“布用旧衣的内衬。”

陆观棋明显松了一点。“那件衣服只有一件。”

“补好之后还能穿。”

他看她一眼，似乎想说原主从不会这样算，最后只是点头。

屋里很快响起木板被撬开的声音。陆云归拿着一把缺口剪刀拆衣服，陆迟负责把发霉的稻草搬出盐仓。少年动作很轻，经过沈砚身边时却像贴着墙走。

沈砚没有追问，抡起铁锹挖排水沟。锹刃每次落下，左肩都会传来拉扯般的疼。她把疼痛分成一段一段处理，挖十下就停下来换手，避免旧伤突然失力。

陆云归看了半天，忍不住说：“你拿反了。”

沈砚低头。铁锹的握柄确实被她抓在不顺手的位置。

“以前没用过？”陆云归问。

“用过类似的。”

“那你刚才挖的是泥，不是沟。”

沈砚看着被她挖成坑的地面，承认得很快：“你来示范。”

陆云归怔住，像没料到她会听。随后他接过铁锹，脚踩锹面，身体往前压，泥土便整块翻了出来。

沈砚看着他的动作，立即明白他不是不会干活，而是原主把所有事都推给了他。

“沟沿要高一点。”她说，“从池边绕到坡下，别让水倒灌。”

“我知道。”陆云归低头继续挖，语气仍然冷淡，“以前也是我挖的。”

午前，他们清出一条窄沟。陆观棋把破桶倒扣，陆迟在里面塞进撕下的布条，又用麻绳扎紧。沈砚带他们把泥装进去，先静置，再把上层较清的盐水倒入另一只桶。

工作做完时，三个人的手都沾满泥。沈砚从家里拿出仅剩的半瓢清水，放到他们面前。

陆迟盯着水，没有伸手。

“洗手。”沈砚说。

“这水要喝。”

“盐泥进肚子会生病。先洗，再把锅烧开。”

陆观棋皱眉。“水不够。”

沈砚看向井口。井水虽然浑，却还能沉淀。她把半瓢水分成三份，自己只用手指蘸着擦掉泥。陆迟看见后，才捧起那一份，小心洗了洗指缝。

午饭仍旧只有米糠汤。沈砚把锅里的稠底分成四份，自己那份最少。陆迟端碗时手抖了一下，汤差点洒到地上，陆云归立刻伸手托住碗底。

“慢些。”他说。

沈砚咬了一口粗糠，喉咙被硬壳刮得发疼。她想起旧世界里搜救队按克数分发压缩饼干的日子。那时每一口都意味着多走一公里，现在每一口也一样。

下午，她拆开旧墙下的一块松砖，里面竟然藏着一张折成小方块的纸。

纸上画着几道歪斜横线，边角沾着干硬盐粒，左下方盖着一个不完整的红印。陆观棋看到纸面时，脸色骤然变了。

“你见过？”沈砚问。

“这是盐票。”

“谁的？”

“盐场出货要用的票。原主以前不许我们看。”

沈砚用指腹擦过红印，发现印边有一道弯月似的缺口。她下意识掏出铜印。铜印表面的刻痕并不明显，可那道弯曲纹路与纸上的缺口竟有几分相似。

陆云归站在门边，声音压得很低：“那张票不该在这里。”

“为什么？”

“失窃那晚，秦三娘带人搜过盐仓。”

“什么失窃？”

他立即闭了嘴。陆观棋朝他看去，眼神里有阻止，也有恐惧。

就在这时，远处山坳传来闷雷。云层从西面压下来，雨季第二场暴雨正在靠近。沈砚把盐票折回原样，塞进袖中。

她没有追问下去。三个男人显然知道一些事，却还没有准备好交出来。现在最急的是让屋顶撑过今晚。

沈砚抬头看那片漏光的瓦缝，拿起麻绳。“陆云归，跟我上屋。陆观棋，把盐票藏好。陆迟，去找干草和石头压住晒板。”

陆迟抱着木桶跑出两步，又回头问：“若秦三娘来了呢？”

沈砚把绳结收紧，朝他伸出手。“那就让她看见，我们还没死。”

暴雨前的风穿过盐池，带来潮湿的冷意。那张旧盐票在她袖中贴着皮肤，像一片尚未结痂的伤口。