暴雨在傍晚前落下来。

第一阵雨砸在晒板上时，沈砚正把最后一块木板钉回屋檐。锤头是从盐仓里找出的，木柄已经裂开，她只能用麻绳缠住。雨水沿着瓦脊冲下来，打湿她半边衣袖。

“陆迟呢？”她问。

陆观棋抱着一捆干草从屋里出来，脸色一变。“方才还在后沟。”

后沟连接着废弃的旧盐池，平常没人去。沈砚把锤子丢给陆云归，抓起麻绳和斗笠冲下坡。

泥路很快变成滑腻的黑水。她刚走到沟口，就听见有人争吵。

“说好两文钱一天，怎么只给一文？”是陆迟的声音。

另一个女人骂道：“小崽子也敢跟我算账？你的契还在秦三娘手里，今天不把这两担盐泥搬完，就等着被卖到镇东。”

沈砚拨开一片芦苇，看见陆迟被一个壮女人揪住后领。旁边堆着两只湿麻袋，袋口裂开，里面根本不是盐泥，而是混着石块的废土。

“放开他。”

壮女人转身，打量她一眼，嗤地笑了。“沈砚，你自己都快被封池了，还来管闲事？”

“他是我的人。”

“契书在秦三娘那里。”女人掏出一张油纸晃了晃，“我花钱雇他，欠工钱的是我？想带走他，拿二文钱来。”

陆迟的脸白得没有血色。他看见沈砚，反而拼命摇头，像在说别过来。

沈砚扫了一眼地面。雨水正从高处灌进废池，池边的盐泥被冲得发亮。壮女人站的位置靠近塌边，右脚踩在一块被水泡松的木板上。

“你说两文钱？”沈砚问。

“怎么？”

“那就把他放开，钱我给。”

壮女人伸手。“先拿来。”

沈砚没有带钱。她把斗笠摘下，往旁边一扔，朝陆迟说道：“往左边跑，别踩白色的泥。”

陆迟愣住。

壮女人察觉不对，猛地拽住他。沈砚抬脚踢向那块松木板，木板翻起，浑水从底下冲出。壮女人下意识后退，脚下一滑，整个人跪进泥里。陆迟趁机挣脱，跌跌撞撞跑向沈砚。

沈砚抓住他的手腕，把人拉到身后。废池边缘发出咔的一声，半截土坡塌下去，泥水冲垮了那两只麻袋。

壮女人惊叫着往上爬，嘴里骂个不停。“你敢坏我的货！”

“你的货本来就是石头。”沈砚指向翻开的麻袋，“若真想要盐泥，就不会在雨里用废土充数。”

远处传来男人的口哨。另一个人正在坡上等着，似乎是壮女人的同伙。沈砚不想在地形不明的雨里纠缠，拉着陆迟就走。

壮女人抓起一块石头砸过来。沈砚侧身躲开，石头擦过她的左肩，旧伤立刻像被撕开。她咬牙没有停，绕过一截倒木，凭记忆寻找昨夜清出的排水沟。

陆迟喘得厉害。“她会告诉秦三娘。”

“她已经会了。”

“你为什么来？”

沈砚没有回答。她更关心陆迟的脚。少年一只草鞋已经掉了，脚底被碎石划出血。她把麻绳在他腰间打了一个双套结，另一端绕过自己手腕。

“跟紧我。”

“你会不会把我送回去？”

雨声太大，陆迟问得很轻，却像一根针扎进沈砚耳中。

她停下，转身看他。“不会。”

陆迟抬起眼。“原主以前也说过不会。”

沈砚被堵得无话。她不知道原主说过什么，也无法用一句承诺抵消那些记忆留下的恐惧。于是她把自己的斗笠扣到陆迟头上，自己淋着雨往前走。

回到盐场时，陆观棋和陆云归已经把屋顶压住。看到陆迟赤着脚，陆云归立即冲过来，先检查他的脚，再抬头看沈砚肩上的血。

“你受伤了。”

“擦破。”

“你每次都说擦破。”陆云归的手停在半空，没敢碰她，“那天也是这样。”

沈砚记住了这句话。原主曾在失窃夜受伤，却没有人给她处理。

她进盐仓取出铜印。陆观棋盯着她的手，低声道：“别在他们面前——”

“只取药粉。”

铜印贴上掌心，寒意迅速钻入骨缝。沈砚闭眼，意念碰到储藏室里一只小药瓶。她不敢贪多，只取出一撮白色药粉。下一刻，耳边再次轰鸣，眼前的油灯变成两盏、三盏。她扶住木柱，直到陆云归抓住她的胳膊。

“别倒。”陆云归慌乱地说，“我还没说你可以倒。”

沈砚把药粉递给他。“混水，给陆迟清伤口。”

陆云归接过药粉，目光复杂。“你从哪里拿的？”

“以后再解释。”

她坐到门槛上缓了一会儿。屋内，陆观棋烧水，陆云归替陆迟洗脚。少年疼得咬住袖口，却没有再躲沈砚的视线。

晚饭是一锅从沟里捞到的小鱼粥。鱼不多，沈砚把最完整的一条夹到陆迟碗里。

陆迟下意识推回来。“我搬得少。”

“你今天被人骗去干活，还差点掉进废池。鱼是赔偿。”

“谁赔？”

“我。”

这次陆迟没有拒绝。他低头吃了一口，热气扑到眼睫上，眼泪忽然掉进碗里。

屋外雨势更大，远处有人在坡上喊沈砚的名字。她起身把门闩插紧，将盐票从袖中取出，重新藏进墙缝。

铜印在她掌心留下灼热的红痕。她看着那道弯曲刻痕，又想起旧盐票上残缺的红印。

有人曾经把这两样东西放在同一个盐场里。

而原主知道这件事，却没有活着说出来。