顾青萝留下的半袋粗粮只够家里吃五日。

沈砚把粮倒在木盘里，陆观棋坐在旁边清点。除去混进来的砂粒，实际只有四日半。两包草药被陆云归拆开晾晒，油布铺在屋顶内侧，暂时挡住了漏水。盐场看起来仍然破败，但灶台旁多了一排整齐的盐砖，盐池边也有了能让雨水绕开的沟。

日子只往前挪了一点，债主却不会因此停步。

第五日清晨，沈砚在屋后检查排水沟时，发现有人踩过湿泥。脚印从外侧小路一直延伸到盐仓，鞋底有三道平行凹痕，不像秦三娘常穿的软底鞋。

她没有立刻告诉陆迟，先绕到盐仓背面。墙缝里的旧盐票还在，边角却多了一点新鲜泥痕。有人摸过那里。

沈砚把盐票取出，改藏进排水沟最深处，用一块扁石压住。做完这些，她才回屋。

陆云归正在缝补晒板，针线从指尖穿过。他看见沈砚的脸色，问：“有人来过？”

“你知道失窃夜发生了什么？”

针尖停在半空。

陆云归没有否认。他低头把线拉紧，声音细得几乎听不见：“那晚原主喝了酒，半夜去盐仓。她回来时肩上有血，手里拿着一个东西。”

“什么东西？”

“铜印。”

屋内忽然安静。陆观棋正在分粮，指尖一抖，一粒米落到桌面。

沈砚看向他。“你见过？”

陆观棋没有回答。陆云归继续说：“她逼问我们有没有看见一张盐票。观棋说不知道，她就打了他。后来她把铜印交给观棋，说若她出事，不能交给秦三娘。”

“我没有拿。”陆观棋终于开口，“第二天醒来，铜印已经在她身上。”

“你为什么不早说？”

“因为你醒来后，第一句话是问盐在哪。”陆观棋抬眼，眼神疲惫，“我不知道你是真忘了，还是在试探我们。”

沈砚无法反驳。她占据的是原主的身体，夫郎们面对的也是一张曾经伤害过他们的脸。任何解释都不如行动可靠。

门外突然传来马蹄声。

秦三娘带了四个人，停在盐池入口。她没有像前几次那样站在门外叫骂，而是直接把一根黑绳横在路上。黑绳上挂着一块木牌，写着“封池”两个字。

“沈砚，出来。”

沈砚走到门口，三位夫郎跟在她身后。她让陆迟站在自己和秦三娘之间，却没有让他露面。

秦三娘扫过屋顶和盐砖，笑意沉了下去。“看来你这几日过得不错。”

“欠银还没到期。”

“我说的是三日后封池，没说三日后才来。”秦三娘拿出一张契书，“你擅自出货，已经违反债契。现在把盐票和铜印交出来，我可以给你们留一间柴房。”

陆观棋的呼吸变重。陆云归悄悄抓住陆迟的手。

沈砚看着那张契书，没有伸手。“契书上有封池日期，没有交铜印这一条。”

秦三娘脸色一变。“你还敢看契？”

“我识字不多，但足够认出有没有这一行。”

“那盐票呢？”

“盐票是我凭货换来的，与你何干？”

秦三娘向前一步，身后的人立刻散开，堵住盐池和屋后小路。她的目光落到陆云归身上。“不交也行。先把二夫郎带走抵账。”

陆云归猛地后退，撞到墙边。陆迟发出一声短促的吸气。

沈砚挡在他们前面。“她们不是货。”

秦三娘冷笑。“契籍在我手里，法律说他们是。”

沈砚的手指慢慢收紧。她没有足够的钱，也没有能立刻赶走四个人的武器。盐池入口狭窄，旁侧排水沟刚挖深，若逼退对方，秦三娘的人可能踩塌晒板，甚至把陆迟推入沟里。

她需要拖延。

“你要盐票，是因为柳掌柜的票出了问题。”沈砚说。

秦三娘的脸色在一瞬间变了。

“我不知道你在说什么。”

“那张票是旧票，红印叠过两次。柳掌柜怕雨一淋就露底。你今天不是来收债，是来找证据。”

秦三娘抬手，身后的人朝前逼近。

沈砚忽然踢翻脚边的木桶。沉淀盐水沿着地面淌开，正好流进新挖的排水沟。沟底的扁石被水冲动，藏在下面的旧盐票露出一角。

秦三娘的视线被那抹纸色吸住。

就在她分神的一刹那，陆观棋拽住麻绳，拉开了晒板旁的木桩。原本压住斜坡的木板向下滑，泥水顺沟冲去，逼得两个壮妇人连退数步。陆云归拉着陆迟退回屋内，沈砚抄起铁锹横在门前。

她没有攻击，只把铁锹尖端对准最先靠近的人。

“再往前一步，晒板塌了，大家一起埋。”

秦三娘看见坡边裂开的泥缝，终于停下。她盯着沈砚，像第一次真正认识这个人。

远处忽然传来一阵马蹄声，比秦三娘来时更急。沈砚的铜印在衣带里骤然发热，灼得她腹部一缩。她听见一个陌生女人在雨后的山路上喊：“盐场里的旧票，是不是在这里？”

秦三娘回头，神情第一次出现慌乱。

沈砚握紧铁锹。她不知道来人是谁，也不知道铜印为何发热，更不知道那张旧盐票还能藏多久。但她清楚，盐场已经不只是她和三个夫郎的避难处。

有人正在为一桩多年前的失窃案回来。

而他们没有退路。