信封在沈砚秋手里放了很久。

外头的风吹过窗纸，带着湿土和河泥的腥气。西墙暂时用木撑抵住，夜里每隔一刻便有人去看水位，脚步声从廊下经过，又慢慢远去。

她知道，这封信迟早要拆。

可拆开之前，她先让周妈妈把门窗关严，又叫青禾守在院门口，不准任何人靠近。

“夫人，您怀疑信有问题？”周妈妈问。

“我怀疑所有来得太巧的东西。”

两日前，她还躺在偏院，连内库在哪里都不知道。如今钥匙、账册、碎契和雷灾一起推到她面前，任何一个环节都可能有人先动过手脚。

沈砚秋用小刀挑开封口。

信纸只有两页，墨色深，字迹端正。

第一句便是：“府中近日风波，皆因你越权查验外院物料而起。”

她读得很慢。

沈砚川在信中说，裂春雷前后河工吃紧，外院调度本就复杂；沈砚秋新入侯府，不熟府规，不应擅自封库、盘问管事，更不能以继室身份干涉河工。信末要求她立即停止查账，将内库钥匙与所有账册交给何安保管，待他回府再处理。

没有一句问她额角的伤，也没有一句提西墙是否安全。

周妈妈看完后，手指发凉：“侯爷真这样写？”

“纸上这样写。”

沈砚秋把信翻到背面。右下角盖着一枚深蓝色印记，不是侯府私印，而是河工署常用的方印。印文只显出两字：鹤监。

周妈妈凑近：“这不是侯爷的印？”

“我没见过侯爷的河工印。”

“那您怎么知道不对？”

沈砚秋指向信面落款：“落款写的是侯爷私信，若是他亲自写给府里，不该用河工署的印压在背面。更何况这枚印的边缘有一处缺口，印泥颜色也比墨迹新。”

她说的是判断，不是结论。

信可能是真的，印也可能只是河工处替他封发；但若有人能把河工印夹进侯爷私信，就说明这封信经过河堤上的人手，而不是从普通驿路直接送来。

“何安知道侯爷的印吗？”周妈妈问。

“让他来。”

何安很快到了，像是早就在等。听说侯爷来信，他脸上的紧张多了一层。

沈砚秋把信放在桌上：“你说这是侯爷亲笔？”

“自然。”

“落款后的印呢？”

何安看见那枚蓝印，明显怔了一下：“河工处代发文书，盖河工印很正常。”

“这是私信，不是公文。”

“侯爷事务繁忙，府里不必拘泥这些。”

江凝月盯着他：“我问你，侯爷派人从河堤送信，沿途是否经过西渠？”

何安低头：“我不知道。”

“那你为何知道印可以代发？”

他张了张嘴，没有答出。

沈砚秋没有让人扣住他。现在扣人，只会让族亲说她借灾乱抓管事。她把信收起，转而问：“侯爷要求我把账册交给你。你拿到后，准备放在哪里？”

“外院账房。”

“账房昨晚进水，门还是坏的。”

何安脸色发白：“可以换地方。”

“换到哪里？”

沉默再次出现。

沈砚秋让他退下，随即叫来刘嬷嬷。

“府衙离这里多远？”

“骑马一刻多钟，走路要半个时辰。”

“你可有熟悉的差役？”

“府规上，仓契备案需由产业主家递交，外院可派人陪同。”

“那就不让外院陪同。”

周妈妈惊道：“夫人要现在去府衙？”

“不是现在。先把完整的东西拼出来，再送。”

她把碎契摊开，裴安一早又找回两片被水冲到柜底的纸。新找到的纸片能接上“抵作修渠银”，下面还有一小段字：“银已由……”后半句缺失。

江凝月让裴安对照账房旧册，找出所有写过“永宁仓”的页码。裴安翻了半个时辰，终于找到一条被墨水涂黑的记录，旁边残留半个“七”字和一串模糊数字。

“这不是普通涂改。”裴安说，“原字被刀刮过。”

江凝月拿斜光照纸。刮痕边缘起毛，确实是利器削去后再覆墨。

她让周妈妈按纸张尺寸剪出缺口，暂时用薄纸托在背后，把契片固定。完整内容仍不够，但至少能确认永宁仓与东三十亩不是同一处，且两处都被拿来抵河工修渠银。

“夫人。”周妈妈低声道，“如果送到府衙，侯府的事情就再也瞒不住了。”

“现在已经瞒不住了。”

“若侯爷真的只是要止住内乱呢？”

沈砚秋看着那封信：“那他应该先问西墙是否安全，再要账册。”

她没有立即写回信，而是先处理府里的人手。粮食缺口不能等查完。她让厨房把宴席用米改成定量，安排每日两名小厮轮换守西墙，药箱分三处存放，避免再有一处进水全损。何安名下的物料出入暂时由刘嬷嬷与周妈妈共同签字。

这会使办事变慢，也会让何安更不满，但至少不会再由一个人把钥匙、账和物料同时捏在手里。

午后，沈景衡来了。

他没有带小厮，手里只拿着一把折扇，站在门外不肯进。

“父亲让你停手，你看到了？”

“看到了。”

“那你还封着外院物料？”

“内库是内宅物料。你若要领用，按新规登记。”

沈景衡的脸色沉下去：“你真要和父亲作对？”

“我在和缺账、缺粮、缺铜片作对。”

“那些东西未必是我的责任。”

“我也没说是你的责任。”

他被堵得一噎，折扇在掌中啪地合上。过了一会儿，他低声道：“昨晚账房被卡住，不是我安排的。”

沈砚秋抬眼：“你为什么告诉我？”

“我不想西墙塌了。”

“那你知道谁动过木楔？”

沈景衡沉默了很久：“我只见过何安前几日从西渠回来，袖口全是泥。他说去查水位。”

这是目前第一条直接指向何安的目击信息。

“为什么现在才说？”

“因为你不会信我。”

“我信不信不重要。你愿不愿意在纸上写下来，才重要。”

沈景衡转身：“我不会替你做证。”

“那就别再说。”

他走了两步，又停下：“父亲的信不是我送来的。”

“我知道。”

沈景衡回头看她，眼神第一次没有轻慢，只有一瞬间的迟疑。随后他还是离开了。

傍晚，沈砚秋将油布包交给刘嬷嬷。

“明日一早，你带两个人去府衙。不要走西门，走东门。契纸只交备案，不交原件，先请他们开收据。”

“若有人拦？”

“让他们当着府衙的人说清楚为什么拦。”

周妈妈把那枚陌生河工印的拓痕压进信封：“那侯爷的信怎么回？”

沈砚秋拿起笔，在纸上写了两行。

“内库物资因裂春雷受损，暂由我按府规封存；账册待府衙备案后，亲自交侯爷查阅。”

没有解释，没有认错，也没有把掌印交出去。

她写完，墨迹还没干，西墙外忽然传来一声沉闷的震响。

屋内灯火齐齐一晃。

远处有人大喊：“水位又涨了！”

沈砚秋起身，右手腕疼得发麻，却仍把回信压在桌上。

第一轮裂春雷还没有过去。

而她刚刚决定把仓契送出府门，府里就又响起了水声。