第二日清晨，沈砚舟带着书吏许临和老水手周魁去了东城海图库。

许临抱着账册，走路时一直低头，仿佛这样便能避开所有目光。周魁则背着一只旧罗盘，铜壳上全是盐蚀的白痕。

“你确定这东西还能用？”沈砚舟问。

“不能。”周魁答。

“那你带它做什么？”

“因为新的我买不起。”

沈砚舟看了他一眼，笑意只在嘴角停了一瞬。海路上的人说话都像破船，能浮便不讲究好看。

海图库的门由两名兵卒看守。韩肃给的交割文书上盖着兵部印，却没有写许临和周魁的名字。守门人不肯放行，直到沈砚舟拿出黑边木牌。

“临时校验令，只准查，不准带走原档。”他把木牌举到门前，“两人是我的校验助手。若有问题，记在册上。”

守门兵卒看完牌，又看了看他左肩：“沈主事，你昨夜没睡？”

“海图睡不着。”

门开后，霉味和海腥味一起扑出来。库房最深处挂着一排旧图，纸面大小不一，有的画着港湾，有的只有几道含混的墨线。沈砚舟先取出景泰二年和四年的东南海图，再找潮风记录。

两张图上的岛影几乎重合，偏偏北侧暗礁相差七里。

许临问：“七里算多吗？”

“对走陆路的人不多。”沈砚舟把图铺平，“对吃水三丈的船，足够让龙骨断两次。”

周魁俯身看了许久：“景泰二年的图是老船家画的，四年的图像官样摹本。”

“为什么？”

“老船家画岛，先画礁。官样图先画海岸，礁只留一笔。”

沈砚舟把两张图压在一起。透过纸背，四年图上的一片墨点恰好遮住二年图的暗礁线。

许临脸色发白：“有人把礁抹了？”

“不一定。”沈砚舟说，“也可能是誊图的人没见过海。”

“可这道墨的颜色不同。”周魁指着边缘，“原图是松烟墨，后添的是油烟墨。干得快，黑得亮。”

沈砚舟心中一沉。

他们翻出风向册。景泰二年七月，北湾记录为东南风；景泰四年同一旬，却写成西南风。按照风向，船从南岬去白沙应当顺风，账上却有三艘船绕向外海。

“船为什么绕？”许临问。

“因为近路可能有礁，也可能有人不想让它走近路。”沈砚舟答。

“谁会把船赶远？”

沈砚舟没有回答。他找到失踪商船记录，将三艘船名抄在纸上：海安七、顺潮三、福宁八。海安七的最后一笔停在白沙外海，顺潮三没有回执，福宁八的账册则被标注为“风毁”。

三本记录的字迹不同，结论却像同一个人写出来的。

周魁从旧柜底下拖出一只破木匣：“这里还有去年封存的船册。”

匣子上挂着锁，锁眼却没有锈。沈砚舟蹲下摸了摸，指尖沾到一层细砂。

“刚动过。”他说。

许临立即后退：“要不要叫守门人？”

“叫了，匣子里的东西便会先换地方。”

沈砚舟用校验令的铜边撬开锁扣。里面没有海图，只有一本湿过水的薄账册。封皮写着“福宁八”，内页大半被潮气糊掉，仍能看清最后几页。

福宁八并未遇风毁。

账册最后一栏记着：七月十九，夜半，改挂南岬军旗，入北湾。

下面还有一行极小的字：验货者持丙牌。

沈砚舟的手指停住。

黑边木牌上的“丙”，并不是今日才有。至少在福宁八出事时，已经有人使用同样的校验编号。

许临压低声音：“沈主事，这会不会是你的牌？”

“我的牌是内廷临时发的。”

“那旧牌呢？”

沈砚舟没有答。他翻到下一页，发现纸边被整齐撕去半寸。撕口上留着三个字的半截墨痕，第一字像“韩”，第二字只剩一横，第三字不可辨。

库房外忽然传来脚步声。

周魁吹灭灯，三个人退到海图架后。脚步在门口停住，有人推门，却没进来。那人似乎只把什么东西塞进门缝，随后便离开。

沈砚舟等了数息，才走过去取出那物。

是一截断掉的蓝线，线上结着海盐。

许临认出它：“海图上的航标线？”

“不是航标。”周魁看着线头，“这是商船测风用的旗绳。”

门外的脚步声渐远。沈砚舟将断线收入袖中，把福宁八的账册夹在自己的抄录纸里，没有带走原本。

“我们现在回去？”许临问。

“先去找顾七娘。”

“她会见我们吗？”

沈砚舟看向窗外。云层压得很低，风从东南转向西南，正像册中那几处互相矛盾的记录。

“她不见我们，便说明她怕的是官；她若见我们，便说明她怕的是海。”

三人走出海图库时，沈砚舟回头看了一眼门缝。那截蓝线留下的盐粒，在地上排成一道极细的白痕，恰好指向海图库最里面的旧柜。

那里挂着一块落灰的木牌，牌上刻着一个已经被削去的编号。