沈砚没有立刻回答那行字。

油灯的火苗贴着灯芯，仓册上的灰字却像刻在空气里，既不反光，也不随纸页晃动。他伸手碰了一下，指尖只摸到粗糙的纸面。

【公账建立条件：公开库存、公开工役、公开分配。】

【首项核验：在三十人见证下完成粮仓盘点。】

【警示：隐瞒、虚报、私取，将冻结后续兑换。】

沈砚看完，第一反应不是惊喜，而是麻烦。三十人见证，临砚原连三十个愿意站在同一间仓里的人都未必找得出来。何况系统没有告诉他奖励是什么，只把“兑换”两个字挂在最后，像一根尚未落下的绳子。

第二天辰时，土墙外来了四十二个人。

旧民站在东边，逃户站在西边，中间空着一条能容一人通过的缝。沈砚把仓门完全打开，将三张粗板拼成桌面，旁边放一只缺耳陶碗和一杆旧秤。

“今日只做三件事。”他说，“数粮、验秤、记下每个人看到的数字。”

“数完又怎样？”灰衣老人问，“你把粮发给谁？”

“先把现有的数清楚，再谈怎么分。”

“我们昨日就知道只有这些。”一个旧民妇人抱着孩子说，“何必装样子？”

阿芦站在人群边上，忽然开口：“因为昨夜有人说，仓里还有二十石。”

人群立刻乱了。几个逃户看向旧民，旧民又看向阿芦。沈砚抬手压住声音。

“谁说的？”

阿芦抿了抿唇。“管过仓的人。”

“人呢？”

“前年随运粮队走了。”

沈砚没有追问。他把第一袋粮拖到桌边，割开麻绳，抓出一把放在掌心。“先验秤。”

旧秤的砝码缺了一角，秤杆上刻着几道浅痕。韩七似乎认得，走过来按住秤盘。“这杆秤不准，左边沉。”

“那你说怎么验？”

“拿石头比。”

韩七从墙角捡来两块大小相近的石头，洗去表面泥灰，分别放上秤盘。秤杆果然向一侧歪去。

沈砚看了看两块石头，又看向人群。“今天不用它计粮。每袋先按袋数记，重量等找到准秤再补。”

“你倒会给自己留后路。”灰衣老人冷笑。

“不是给我，是给账留。”沈砚把麻袋立在桌边，“谁认为这袋不是一袋，可以当场指出来。”

盘点开始后，真正的麻烦才显出来。十七袋陈粮中，有两袋底部被鼠咬破，粮食流失不少；半袋粮里混了砂土，若按满袋发出去，至少有十几户会少吃一顿。杂粮三石中，一石已经发酸，只能挑出一部分做糊。

沈砚让阿沅拿来木碗，把能吃和不能吃的分开。阿沅起初不肯动，直到沈砚把一把发黑的粮粒放在她面前。

“你每天烧饭，最清楚哪种能入口。”他说，“你来记损耗，我不改你的数。”

阿沅抬眼看他。“记少了，能多留一碗；记多了，大家都说我偷粮。”

“所以让三个人同时看。”

沈砚点了阿芦、韩七和灰衣老人。三人分别站在桌边，每筛出一碗坏粮，阿沅就在粗纸上画一道。

到午时，结果写在了纸上：可食陈粮十六石七斗，杂粮两石四斗，另有不可直接食用的陈腐粮一石六斗。

灰衣老人盯着数字，脸色越来越难看。“按这数算，每户连三天都撑不过。”

“所以不能照旧分。”沈砚说。

“那照你的分？”

“今日不按户分，按人分。老人、孩子和伤病者先领，能劳动的人每人留下半日工役，清理旧渠和修仓门，工分换粮。”

话音刚落，一个瘦高男人冲到桌边，抓起那只盛着杂粮的木碗。“我弟弟三天没吃饱，你们还要拿工分压人？”

阿芦横过木棍，挡住他。“谁家没有饿肚子的？”

瘦高男人推开木棍，木头撞在阿芦肩上。阿芦踉跄一步，右手护住肩膀，眼神立即变冷。

沈砚伸手抓住瘦高男人的手腕。他以前不常打架，力气也不大，只能借着桌角一拧，把那人按在了木板上。

“放开！”

“可以。”沈砚说，“先把碗放回去。”

那人咬着牙，把碗推回桌面。沈砚松手，掌心已经被粗木板磨破。

仓册上的灰字突然变深。

【公账建立条件满足：见证人数四十二。】

【首次公开核验完成。】

【可兑换：基础工具包一份。兑换需支付福点三点。】

【当前福点：零。】

沈砚看着最后一行，差点气笑。原来系统不是善堂，连一把锄头都要先挣出来。

他重新拿起粗纸。“半日工役不强迫。愿意做的人，今日每四人清一段渠，完成后记一工分；不愿意做的人，先领最低口粮。欠下的粮写入公账，等以后有劳动再抵。”

“你真敢借粮？”有人问。

“账上写清楚，为什么不敢？”

灰衣老人盯着他。“若以后没有以后呢？”

沈砚看向那条被黄土堵死的旧渠。“那就至少让今天这碗粮，救一个人活过今天。”

人群没有立刻欢呼。只是阿芦先拿起木铲，走向墙外。韩七犹豫片刻，也跟了过去。随后又有两名逃户挑起空筐。

沈砚低头在纸上写下第一笔工役：阿芦，半日，清渠四步；韩七，半日，清渠三步；其余二人，待验。

夜色落下时，仓门被重新修正，粮袋也从十七袋变成十六袋七斗的明确记录。沈砚手上的伤口被阿沅用布条缠住，布条很脏，却扎得牢。

仓册再次浮出字迹：

【公账回响已绑定。】

【初始福点：三点。来源：公开核验一，真实工役一，救急分配一。】

沈砚看着那三点，终于明白系统的第一笔账，不是奖励他聪明，而是奖励一群人愿意在同一张纸上留下名字。

门外，阿芦忽然喊：“沈看仓！渠底有木桩，像是有人故意钉进去的！”

沈砚起身，手上的布条立刻渗出一点血。他吹灭油灯，拿起铁钩，朝黑暗里走去。