水轮第二天没有转起来。

夜露让木架膨胀，横轴卡在铁环里。韩七用木楔轻轻敲了三下，轴才松动半寸。再敲，木架发出裂响，所有人同时停手。

“不能硬敲。”沈砚说。

“那就拆。”韩七擦去木屑，“铁环太窄，木头吸了水，缝不够。”

昨天那股让人兴奋的水只浇湿了一小片田，今日若继续失败，工分和粮食便会首先受到质疑。站在渠边的人比昨日多了，除了旧民和逃户，还有几个牵着瘦驴的外村人。他们不是来看热闹，而是想知道临砚原是否真的有水。

沈砚把水轮拆开，先让阿芦把轴部所有磨屑收集起来。铁屑和木屑混在一起，数量比昨夜记录的多了一倍。

“磨损太快。”段衡说。他的虎口缠着新布，右手不敢用力，“铁环不能只套在木头上，得让它能吃住油。”

“油从哪来？”陈六问。

阿沅答：“灶房只剩半罐猪油，原本要给伤员熬药膳。”

沈砚看向段衡的手。段衡察觉到他的目光，立刻说：“别用我的药膳。手伤还能干活。”

“不是用你的。”沈砚说，“拿一小勺试轴，剩下的留给伤员。分量写进账。”

阿沅亲自舀出一勺猪油，递给韩七。韩七将油抹在铁环内侧，再把轴装回。木轮重新落入水槽，阿芦拉绳，轮片转过一圈、两圈、五圈，直到第八圈才发出刺耳摩擦声。

上方木槽连续接到三股水，水流进旱田边缘，浸开一块巴掌大的黑土。

外村人开始交头接耳。

沈砚没有让水轮继续。他把绳子按住。“今天只试八圈。损耗低于昨夜，但架体还要加固。”

一个外村汉子喊：“这点水算什么？一亩田都浇不完。”

“所以不算成水利工程。”沈砚回答，“只算试制结果。”

“那你让这么多人干了几日，给出的就是几碗泥水？”

“给出的还有一笔能查的账。”

他让阿沅把昨日到今日的记录挂到土墙上。木料用了多少，炭料用了多少，谁做了多久，水轮转了几圈，损坏了什么，全写在上面。围观的人慢慢靠近，旧民不再站在东边，逃户也没有退到西边。

阿芦拿着木勺，指向最后一行。“昨天大家分了粮，今天还要不要照工分换？”

沈砚点头。“照。水轮试制工比清渠工难，暂定一人一日一工半，但最后能不能兑现，按成品是否达到记录标准复核。”

陈六皱眉。“又要等？”

“不是不给，是不能把没做成的东西写成做成。”

这句话说完，沈砚看见人群里有人笑了。不是赞同，更像觉得他把自己也困在了账里。

上午后半段，他们开始加固木架。韩七提出在两侧添斜撑，木料却只剩一根完整门梁。若用了门梁，仓房夜里会漏风；若不用，水轮架可能撑不过三日。

沈砚沉默了一会儿，决定拆掉仓墙外那道无用的装饰木栏，将其中还能用的木条拼成斜撑。韩七检查后说勉强够用。

“仓墙不漂亮了。”阿芦说。

“荒原也没要求它漂亮。”沈砚回答。

午后，公账回响簿终于出现新的兑换提示。

【福点：五点。】

【可兑换：耐旱小麦种苗一份，预计可播种两亩。】

沈砚选了兑换。木箱里多出一个封口陶罐，罐身没有任何标记，打开后是细小、干燥、颜色发黄的麦种。

【种苗说明：需在稳定供水后播种。若缺水，兑换失败不退回。】

沈砚没有立刻播种。他让阿芦把南井、旧渠和蓄水坑的水位写在另一张纸上，又让陈六去丈量两亩地的距离。

“你不信这罐种子？”陈六问。

“信说明，不信侥幸。”

“你这个人，连种子都要审。”

“种子不会因为我相信它就多长一寸。”

傍晚，水轮连续运转了十二圈。上槽漏水，轮架微晃，但蓄水坑的水位确实上升了一指。沈砚把两亩地分成四小块，先用一块做试种，另外三块种本地耐旱谷物，避免把所有希望压在兑换物上。

消息传开后，临砚原来了更多人。有人带着木盆，有人带着旧锄头，也有人只带一双空手。沈砚没有马上收下他们，而是先让阿芦登记姓名、来处、能做的活和需要的粮。

“逃户也要登记？”一个中年妇人问。

“旧民也要。”阿芦替他回答，“这张纸不问你先来还是后到，只问你做了什么、领了什么。”

妇人犹豫许久，在纸上按下指印。

夜里，沈砚把临时账局分成三册：水工册记渠和水轮，种植册记土地、种苗与收成，交易册记未来集市的进出。他让阿沅管粮食和药材，让阿芦管工役核验，让韩七管木料，让段衡管铁件。每个人都能查别人的账，但不能独自修改。

“这样做，会不会太慢？”韩七问。

“慢总比没人知道东西去哪儿好。”

“如果有人故意写错呢？”

“让三个人看同一笔。”

沈砚说完，仓册忽然自己翻页。

纸面上没有新的奖励，只有一行醒目的红字：

【异常标记：旧粮仓缺口仍未闭合。】

【缺失数量：十三石三斗。】

【当前公账无法追溯来源。】

沈砚的手停在半空。此前盘点只确认实际库存，却没有真正算出全部缺口。现在，账簿把那十三石三斗单独标了出来，像有人在黑暗里点燃一盏只照向过去的灯。

阿芦站在门口。“怎么了？”

沈砚合上册子，没有把红字说出来，只看向墙上三册新账。

“明日开始，查旧仓的出入记录。”

“会有人不让查。”

“那就把不让查的人，也写进账里。”

窗外，水轮在夜风里发出一声轻响。它没有停，水沿着木槽一滴一滴落进蓄水坑。

沈砚把那张标着十三石三斗的纸压在掌下。荒原刚刚有了水，账上的旧窟窿却终于露出边缘。