木桩埋在渠底淤泥里，露出一截乌黑的顶端。

沈砚用铁钩探了两下，钩尖撞上木头，发出沉闷的声响。阿芦蹲在渠边，拿短刀把周围的泥刮开，木桩很快显出半尺高的轮廓。它不是自然倒下的树枝，底部削得平整，还横着一根断木，像旧时用来挡水的闸板。

“这渠以前有闸？”沈砚问。

韩七用手背擦掉额头上的汗。“有。临砚原最早种的是低田，雨季从北坡引水，旱时靠南井补。后来渠断了，木闸也没人管。”

“谁拆的？”

韩七摇头。“那时候我还没到这里。”

沈砚没有继续追。他让人先把木桩挖出来，记在公账的杂项里，随后将它横放到渠岸。昨日参加工役的人已经从四人变成了十七人，更多人不是相信他，而是看到第一批领到粮的人没有被克扣。

清渠并不只是在泥里挥铲。渠底干硬得像烧过的陶片，铁铲落下去只能刮出白痕。没有趁手工具，大家便用木片、破筐和手挖。半个时辰过去，阿芦的指甲缝里全是红泥，韩七的肩膀开始发抖。

沈砚把三点福点换成基础工具包。

仓册上的灰字闪了一下。

【兑换完成：短柄铁铲两把、木楔四枚、麻绳一卷、简易药包一份。】

【提示：兑换物资来自可追溯库存，不替代劳动。】

仓门旁凭空多出一个窄木箱。木箱不新，铁角却没有锈。沈砚打开，里面整齐放着两把短柄铁铲，刃口薄而硬。

众人围过来，没人敢先拿。

沈砚把其中一把递给阿芦。“你来分。谁用，谁登记。”

阿芦接过铲子，掂了掂。“坏了算谁的？”

“按损坏原因记。铲到石头折了，公账承担；拿去砍木头，使用者承担。”

“你连这个都要算？”

“若不算，下一把就没人信是大家的。”

阿芦看了他一眼，转身把铲子交给一名旧民。那人起初紧张，第一铲下去，硬土竟裂开一条缝。他愣了片刻，随后加快动作。

午后，旧渠挖出一段半干的黑泥。黑泥下面竟有水线，细得像一根湿发。众人立刻躁动起来，有人要继续向前挖，有人想直接扒开堵口。

“不能硬冲。”沈砚蹲在渠边，“先看坡度。水从哪里来，往哪里去，必须先留口。”

“水就在眼前，还讲什么坡度？”瘦高男人说。他名叫陈六，昨日差点因粮碗动手，今天却第一个来清渠。

“你要是把泥全掏开，水会冲垮渠壁。”沈砚指着两侧松土，“到时候大家忙半日，得到一条更宽的沟。”

陈六不服，拿铲子往前一捅。泥壁果然塌下一片，湿泥裹着碎石滑到渠底，水线被盖住了。

人群安静下来。

沈砚没有骂他，只把麻绳交给韩七。“从这里打木桩，分三段支撑。阿芦，带两个人去看南井水位。陈六，你负责把塌下来的泥挪到岸上，按两斗记半工，不许混进渠底。”

陈六抬头。“我闯的祸，也算工？”

“你不挪，别人也要挪。算，但账上写清楚是修复工。”

陈六握着铲柄，脸上的硬气慢慢松了。

下午未过半，意外发生了。一个叫石头的逃户踩中松软渠沿，整个人向下滑去，腿被一块石头压住。沈砚和陈六合力抬石，石头的左小腿已经青肿，皮肤擦开一道口子。

阿沅抱着药包跑来，打开后只剩两片干净布和一小罐草膏。

“药不够。”她说，“要是给他用了，今晚老人发热就没得换。”

石头咬着牙：“不用，我能走。”

他刚撑起身，膝盖便一软，重新摔进泥里。

沈砚看向仓册。系统没有提示新的奖励，只有一行冷淡的字：

【药材属于公账物资。分配需记录对象、用量和理由。】

他让阿沅取出草膏，先清理石头腿上的伤口，又把两片布撕成四段。阿沅脸色发白，但动作很稳。

“药材记在谁名下？”她问。

“石头，工役受伤，今日两工分冻结，药材由公账承担。”

陈六皱眉。“他要是养不好，公账岂不是白花？”

沈砚把石头的腿托高。“人不是坏掉的工具。今天不救，明天少的是一个能干活的人，后天少的是所有人对这本账的信任。”

他从怀里取出仅剩的三贯钱，放在木板上。“药材若不够，我去附近村子买。钱记我的垫付，等公账有余再还。”

这一次没人反驳。

天黑前，旧渠清通了三十六步。水没有像众人想象中那样奔涌，只从泥缝里慢慢渗出，汇成一条细线，顺着新挖的浅槽流进临时蓄水坑。

那条水线很弱，却确实在动。

阿芦跪在渠边，用手掌接了一捧。水是浑的，带着土腥味，她仍然把手贴在嘴唇上沾了一点。

“能浇一小片地。”她说。

沈砚让人把今日工役逐一念出。十七个人，合计三十二工分，扣除石头的伤工，实际完成二十九工分。粮食支出一石一斗，药材一份，工具损耗铁铲一把刃口卷曲。

账目念完，没有人提出异议。

公账回响簿在沈砚眼前浮现：

【真实工役完成。】

【公开分配通过。】

【获得福点：二点。】

【可兑换项目刷新：木制提水轮简图，需福点五点；耐旱小麦种苗，需福点四点。】

沈砚看着水坑里那层薄薄的泥水，没有兑换资格的喜悦，只有更清楚的压力。两点福点离五点还差三点，北渠却还剩一大段堵塞。

阿芦忽然站起身，指向远处的坡脚。“那里有人。”

暮色里，一个穿深色短袍的人站在旧田边，身后没有牲口，也没有农具。他看了一会儿渠水，转身钻进枯树后，很快消失不见。

沈砚没有追。他低头在公账上添了一行：今日有人旁观，身份未核。

写完这行，他抬头看向已经被水润湿的第一块田。田土仍然贫瘠，水也少得可怜，但荒原终于出现了第一条能被记录的流动。