三株乌桕树在山腰背阴处，树皮黑得像被火烧过。树下没有路，只有一片长满苔藓的浅水潭。

沈砚蹲在水边，伸手试了试水温。水面平静，潭底却有一股持续往山里吸的暗流，冰冷得让指节发麻。

“这就是路？”陆小满看着自己的靴子，“我不会游。”

“你只要闭嘴，水就不会因为听烦了把你冲走。”沈砚说。

韩魁用刀鞘探了探潭底，刀鞘在第三下时碰到硬物，发出一声闷响。他让陆小满取绳，把四个人腰间连起来，又把马匹留在树后。顾清弦将青铜匣包进油布，塞进胸前的内袋。

“你跟在我后面。”她对沈砚说。

沈砚点头，却看见她手臂上的伤口已经渗出血色。昨天路上被荆棘划过，她只说擦破皮，没有告诉任何人。

“娘，水里若有机关，你先退。”

顾清弦瞥他：“你什么时候学会命令我了？”

“刚刚。”

“那你学得还不熟。”

韩魁先下水，水刚没过腰，整个人便被暗流拽得向前一晃。绳子绷紧，沈砚一把抱住身旁石柱，肩膀被拉得发痛。顾清弦抓住韩魁的腰带，陆小满则把自己的短棍横在潭边，四个人借着绳索一点点进入山腹。

水道狭窄，头顶岩壁不断滴水。沈砚的耳朵里只剩下呼吸和水声，胸口发闷，脚下几次踩空。他努力记住每个人的位置：韩魁在前，顾清弦在中，自己和陆小满断后。只要绳子还在，便不至于各自被暗流带走。

行到转弯处，前方忽然传来石块落水声。

韩魁举手示意停下。黑暗里，水面上浮着一根刚削过的木楔，木楔尖端涂着白粉，正卡在两侧石壁之间。

“有人来过。”沈砚说。

顾清弦用短刀挑开木楔，石壁上顿时落下一排细小铁针。铁针扎入水中，发出轻微的嗤声，白粉被水冲散，泛出辛辣气味。

陆小满屏住呼吸：“这是什么？”

“可能是麻药。”顾清弦说，“也可能是让你后悔多问的东西。”

他们退回半步，等水流把药粉冲净。沈砚看着铁针的排列，忽然发现石壁上有一道比其他地方浅的划痕，像两个人背靠背时留下的交叉线。他用刀尖沿着划痕轻轻一按，右侧石壁竟然向里缩了一寸。

“这里能走。”

韩魁沉声：“你怎么知道？”

“我不知道。”沈砚说，“只是它看起来特别像会害人的地方。”

“这算什么理由？”

“目前算最诚实的理由。”

暗门后是一间干燥石室。石室中央立着半截石碑，碑后放着一只裂开的木匣。里面没有金银，只有一卷用油布裹住的薄册和一张画着四人步位的旧图。

顾清弦打开薄册，第一页只有八个字：气沉脐下，借力于隙。

后面记的是极短的呼吸法，配着人体经络和卸力姿势。旧图则标明四人如何用短兵互护，前后两人换位，左右两人封口，专门用于狭窄水道。

“不是高深武学。”沈砚翻到最后，“更像守关人给普通人的活命方法。”

“普通人能不能活，看谁来练。”韩魁说。

他说着把短棍递给沈砚，让他照图站位。沈砚吸气下沉，腰腹立刻像被绳子勒住，气息冲到胸口，咳得弯下腰。陆小满拍着他背笑：“少东家，这招是把自己打得最重。”

沈砚擦掉嘴角的水：“至少敌人还没来，省了他们的力气。”

石室深处忽然传来水声。顾清弦转身时，脚下石板向下一沉，墙边喷出一股急流。她来不及躲，左臂被水柱狠狠撞在石壁上，整个人跌入齐腰深的水里。

沈砚扑过去抓住她，暗流却把两人一起往裂缝里拖。他来不及思考，只记住薄册上的一句“借力于隙”，将脚抵住石角，先松肩，再把身体转向水流斜侧。第一次失败，手臂被扯得发麻；第二次，他借着陆小满递来的短棍，把顾清弦推出了水口。

韩魁封住石板，急流终于减弱。

顾清弦脸色发白，仍先问：“匣子呢？”

沈砚拍了拍胸口。油布包还在，里面的青铜匣被水浸湿，却没有脱手。

石室另一面有一道半圆形凹槽，大小正好与匣底相合。沈砚把匣子放进去，机关发出沉闷的咔声，石壁升起一掌宽，露出里面一排空槽。

其中一个槽里残留着铜屑，中央刻着半片水纹。

“缺铜片。”顾清弦说。

石壁没有继续打开。相反，水道深处传来三下回声，像远处有人敲钟。

韩魁立刻收起薄册：“有人进来了。”

沈砚望着那排空槽，第一次清楚地意识到，他们找到的不是宝藏，而是一扇有人正在争夺的门。

撤退时，沈砚把薄册贴在胸口。每走十步，他便按图调整呼吸一次。胸闷、头晕、腿软接连袭来，可当他在暗流中重新站稳时，身体确实比第一次更快找到了借力的位置。

水潭出口处，天色已经变暗。山外没有人影，远处却有一缕炊烟逆风飘来。

韩魁望着那缕烟：“有人在等。”

沈砚看了看受伤的母亲，又看了看手里的残卷。

“那就让他们等错地方。”他说，“今晚不走大路。”