祭器库的门刚合上，外面便传来锁扣落下的声音。铁舌咬进铜环，干脆得像早有人等着他们入瓮。

沈绾宁回头看顾临川：“你的人？”

“我若有人，今日不会被关在这里。”

库房没有窗，只有墙角一盏油灯。灯火照着一排排青铜祭器，兽首、云纹和残缺铭文层层交叠。空气里全是冷金属与陈年灰尘的味道，稍一呼吸，喉间便泛起涩意。

顾临川取下油灯往里走。火光擦过他的侧脸，沈绾宁看见他鬓边有冷汗。他脚步仍轻，呼吸却比平日急。方才拉她进门时，他的手指用力过猛，像在掩饰紧张，也像身上已有旧伤。

“你受伤了？”

“郡主关心未婚夫？”

“我关心能不能从这里出去的腿。”

“还能走。”

“那就闭嘴。”

沈绾宁沿器架逐件查看铭文。祭器清单写着三十七件，库中却只有三十六件。她重新数了一遍，确认少的并非显眼的大型礼器，而是一只可藏入袖中的铜匣。最下层积灰被人抹开，木板上还凝着几滴新鲜蜡油，边缘留有半枚指印。

她正要示意顾临川，墙后忽然传来一声轻响，像鞋底擦过碎石。

顾临川同时熄灯，伸手将她拽到器架后。黑暗骤然压下来，沈绾宁的肩撞上他胸口，隔着衣料也能感觉到他绷紧的肌肉。两人的呼吸挨得太近，她甚至闻到他衣襟上淡淡的血腥气。

“别动。”

“你踩到我的裙角了。”

“刺客不会在意裙角。”

“我在意。”

顾临川无声挪开半步。外面有人试探着拨动锁芯，金属摩擦一下，又停一下。片刻后，门下亮起一道细缝，火把的光贴着地面渗进来。紧接着，一颗黑色小球从门缝滚入，外壳上的引线滋滋冒火。

顾临川抢先一步，抬脚将它踢了回去。

轰的一声，门外火光暴涨，惨叫只响了半截便被坍落声吞没。门板震得向内鼓起，烟从四周缝隙钻入，迅速贴着屋顶铺开。

沈绾宁捂住口鼻，胸腔像被火钳夹住。她俯身摸索墙面，指腹被粗糙砖缝磨破，终于碰到一块异常凸起的砖。

“这里有暗门。”

顾临川靠过来，用短刃撬入砖缝。刀刃与石面刮出刺耳锐响，砖块松动后，露出的却不是通道，而是一只嵌在墙里的石龛。龛中放着一卷油布和半枚铜片，底下压着干燥的旧香灰。

铜片只有掌心大小，边缘呈犬齿状，恰与顾临川提过的纹路相合。火光摇晃，那些齿痕在墙上投出参差黑影，分明是与另一半拼合的榫口。

沈绾宁刚伸手，屋顶上忽然传来弩机扣动的脆响。

顾临川猛地撞开她。

弩箭穿过他背侧，箭尖从前胸下方露出半寸。他闷哼一声，单膝砸在地上，却仍横过短刃护在她身前。梁上只剩一段被烟遮住的黑影，转瞬便退入夹层。

“顾临川！”

沈绾宁扑过去扶住他。血迅速浸透深青衣料，沿着腰侧一股股往下淌，在灰尘里洇出暗色。她不敢拔箭，只能撕下内衫袖口，绕过箭杆死死压住伤处。顾临川肩背一颤，额角青筋突起。

“别碰箭。”他咬着牙，“箭头有倒钩。”

“你还知道这个？”

“北朔人从小认识这些东西。”

火已舔上门梁，燃烧的木屑不断落下。沈绾宁把油布卷塞进怀里，余光忽然扫到石龛旁的一张纸。纸面盖着南岚军印，内容写的却是北朔军令，末尾甚至有顾临川的私印。墨迹新得发亮，显然是特意留下给搜查之人看的。

若带出去，顾临川便会成为勾连北朔、伪造军令的罪人；若留在这里，灭火之后也一样会被人搜出。

顾临川看见那张纸，脸色比失血更白。“拿走。”

沈绾宁没有拿。她将纸撕成两半，转身扔进倾倒的火盆。

“你疯了？”

“这东西太假。”

“假也能杀我。”

“所以才烧掉。”

纸边迅速卷起，军印在火里扭曲、缩黑，最后碎成一层薄灰。顾临川盯着她，眼神沉得厉害，像第一次看不懂她为何肯替他毁掉一件足以自保的证物。

浓烟已经压到眼前。沈绾宁忍着呛咳，在石龛后摸到一根冰冷铜杆。她用双手往下一压，墙内机括连续闷响，旁侧裂开一道仅容一人通过的窄缝，冷风裹着潮气灌了进来。

她架起顾临川，将他先推进缝中。顾临川脚下一软，几乎把全部重量压在她肩上。沈绾宁跟着侧身挤出时，身后木架轰然垮落，带火的横木擦过她的手臂。衣袖顿时焦黑，灼痛从皮肤一直窜到肩头，她咬住唇才没松手。

暗道陡斜向下，出口通往宗庙后的排水渠。两人几乎是滚进浅水里，冰水漫过脚踝，冷热骤然相激，沈绾宁受伤的手臂疼得发麻。头顶砖缝不断落灰，宗庙火光在上方翻涌，把渠水映成晃动的赤色。

顾临川靠着石壁坐下，脸色发青，手却仍按着短刃。“铜片呢？”

沈绾宁从怀中取出半枚铜片。水光掠过背面，显出一行极细的小字：印分两处，令出无主。

顾临川伸手要拿，她却先合拢五指，将铜片收回掌心。

“这不是完整的答案。”

“我知道。”

“你还要继续查？”

“我若不查，北朔会认为我已经找到它，南岚也会认为我准备拿它调兵。”他停下来缓了口气，“今晚这场火，就是有人逼我认下一种罪名。”

沈绾宁看着他背上的箭，第一次清楚意识到，顾临川不是被送来等死的质子。他有必须回去的地方，有不能说出口的野心，也有一群不愿让他活着回去的人。

远处传来搜捕声，脚步沿宗庙外墙迅速散开。有人高喊郡主失踪，有人高喊顾世子纵火叛国。两种呼声一前一后，配合得像早已排演过。

顾临川抬起头，声音虚弱却清醒：“我们的婚约，还能作废吗？”

沈绾宁把铜片贴身藏好，用未受伤的手将他拉起来。

“不能。”

“因为我救了你？”

“因为现在只有准夫妻，才有理由一起逃。”

顾临川低低笑了一声，随即因牵动伤口而皱紧眉。沈绾宁没有再扶稳他之外多给一句安慰，只带着他沿排水渠向旧宫方向走去。每走一步，水中便拖开一缕淡红血色。

身后的宗庙火光映满渠壁，像一盏终于烧起来的青铜灯。

而点灯的那个人，仍然没有露面。