日头还没落，杜茂良就回来了。

他带着两个拿短棍的人，进门先看车，又看紧闭的粮仓。杜绍年在廊下坐着，膝上搭了一件旧褂子，褂子底下压着枪。

“韩队长没计较。”侄子说，“尤六脾气急，这事他认。叔把这张补上，今夜就能走。”

他说得快，像怕慢一点便露出别的意思。

杜绍年没接纸。

“六个人，为什么扣在碾场？”

杜茂良把纸往身后缩了半寸。

“韩队长借几个人推车。他们常走这条路，熟。”

“推到哪儿？”

“粮到哪儿，人就到哪儿。”

杜砚秋原在收拾包袱，听到这里，走过来拿了纸。杜茂良不想给，柏五往他旁边一站，他才放手。

纸后附着一张名单，谭庆的名字在第二行。每个名字后都写着应工，下面却只有一个保人：杜茂良。

杜砚秋抬眼看堂弟：“谭庆没应。他媳妇午前还在找他，以为他被临时叫去卸车。”

“嫂子们一惊一乍的，男人在外面做什么，哪样都要回去说？”

“那你把他叫来，叫他自己说。”

杜茂良把耳上的笔拿下来，又别回去。他只要说一句人出不来，方才的借工便再也撑不住。

杜绍年坐在椅里，左膝隐隐跳痛。

前世他连这张纸都没见过。侄子替他料理得太周全，连临死也是，替他把碍事的钥匙先收走。

“你什么时候替人应的？”

“叔，眼下能有口饭，去哪儿不是活？”

“问你什么时候。”

杜茂良忽然恼了：“前天！你在屋里一会儿喘不上气，一会儿要请大夫，谁还能等着你拿主意？我不往外跑，咱这大院子，谁保？”

这句话终于像真话了。

杜绍年看了他许久。杜茂良十四岁进杜家，冬天长冻疮，他给过一件新棉袄。后来他觉得年轻人精明，账都交给他，亲生女儿来查租，他还让女儿少插手。

养熟的亲人，能伸进的地方太多。

“韩给你什么？”

侄子偏开头：“给咱们一个太平。”

“给你什么？”

杜茂良嘴唇绷着，不肯答。外面一个拿棍的等烦了，张口便催：“杜管事，新粮行等你去接印呢，磨蹭到什么时候！”

院里静了片刻。

杜绍年朝那人看过去。他不认识这张脸，对方也只顾催人，并不知道自己漏出来的话，抵得上侄子讲一整夜忠心。

杜茂良脸上红一阵白一阵。

“韩队长看得起我，许个差事，碍着谁了？我也三十六了，不能一辈子替叔跑腿。”

杜绍年点了一下头。

他忽然觉得很乏，那点醒来时的热气散了，剩下凉凉的空。侄子要前程，竟是把他一袋一袋攒来的粮，把给杜家下过力的人，往别人手里递。

“往后不用替我跑了。”

他起身，把纸放在椅上。

“柏五，钥匙全收回来。”

杜茂良转身要走，刚跨一步，杜绍年便掀开了褂子。

枪露出来，两个拿棍的同时往后退。尤六的事他们听说了，账房门还锁着，谁也不想亲自再试一回。

杜茂良却不信，声音尖了起来：“你还想打我？我是你亲侄子！”

杜绍年看着他，没有应。

侄子的脚慢慢停住。

柏五把他带到廊柱旁，捆住手。杜绍年让两个来人带话：六个车工今晚放出来，他才肯带韩秉武找粮；杜茂良也会同行，这个新管事得亲眼见一见自己的差事。

来人隔着门讨一句准话：“粮还在？”

“你们只管回。”

院门关上，杜绍年的胳膊垂下来。他握枪握得太久，手指又开始抖。方才那点强硬，竟像比扛二十四袋粮还费力。

杜砚秋递了水，没有说他做得对。

“韩不放人呢？”

“先把人要出来。”

“我问的是他不放，你怎么办。”

杜绍年喝不下去了。

他想过把侄子扣在这里，带着女儿和粮直接走。山路是旧路，他有车，有钱，有够吃好些日子的粮。那六个人，若硬说，也不是他亲手抓进去的。

可是谭庆曾扶过他上车。另一个叫陶平的，个子矮，抬粮总抢最前一袋。他前世在石碾场见过那些眼睛，被亲侄子丢下时，才懂得一个人真到绝处，等来的却是别人转身是什么滋味。

“我不敢说一定救得出。”杜绍年道，“可我知道粮在哪儿，他们不知道。趁这个还顶用，试一回。”

女儿把水接走。

“那就把能做的做了。别到时只剩一句老天保佑。”

他们摊开一块粗布，在上面摆石子。石碾场是杜家旧铺，杜绍年年轻时管过，哪里停车、哪道小门通后坡都记得。可谁在那里站岗，他不知道；门有没有锁，也得到了才看得见。

他一件件说给女儿听，没有把旧记忆当成今日的准信。

葛嫂抱来撕好的旧布，说柏五脾气犟，受了伤也不肯喊，叫东家留心看他。她说这话时只盯着丈夫，柏五装作忙着拴包袱，没抬头。

杜绍年忽然不想让他们去。

可柏五已经套好了骡子。

天擦黑，回话的人到了。韩秉武不肯等明日，点名要杜绍年亲去，车工可以在碾场当面交；若到了夜里还不见人，六个便随下一拨粮车走。

“跟原先说的不一样啊。”杜茂良在廊下低声说。

他声音轻，杜绍年却听见了。

“你原先说的，管用过么？”

杜绍年站起来，铜锤贴在腰侧，冰凉地压住衣料。

他叫柏五把侄子带上车，自己最后看了一眼正房。檐下那盏灯，还是亡妻活着时装的，照过多少回收租的粮车，如今照着一辆空车。

他没进去取那盏灯。

“走吧。”