陆砚秋的肩伤在半个时辰后换好了药。

沈澜用雨水冲掉他伤口上的泥，再以干净布条重新缠紧。她没有药箱，只能把从镇医那里借来的草药捣碎敷上。陆砚秋全程没吭声，直到她打结时勒紧了一些，他才吸了口气。

“疼？”沈澜问。

“还活着。”

“这不是答案。”

陆砚秋低头看着她的手：“疼，但能走。”

沈澜松开结扣，重新留出一点余量。她不习惯别人把伤势说得轻描淡写，更不习惯自己在异世里只能用最粗陋的方法处理伤口。可眼前没有医院，也没有备用仪器，能依靠的只有观察、记录和人力。

他们带着三名渠工进入废弃晒盐场。

这里比镇里更安静。旧盐池一格挨着一格，池底积着发黑的硬泥，雨水沿着破裂的盐埂流淌。观潮玉尺始终发热，越往西，热意越明显。走到一处坍塌的石墙后，沈澜看见了第一座泄潮闸。

闸门只剩半扇，木轴泡得发胀，门缝里塞满了灰白色的藻团。藻团遇水便鼓起，表面渗出细小气泡，仿佛一堆正在呼吸的湿棉。

渠工老何用铁钩挑了一下，藻团立刻缠上钩尖，沿着铁杆往上爬。

“别碰！”沈澜喝道。

老何猛地甩手，铁钩掉进泥里。那团藻却没有停，像有自己的重量，拖着铁钩朝闸门方向拽。

陆砚秋抽刀斩断连接处。灰藻缩成一团，落入水中后迅速膨胀，堵住了半条渠。

“它在吸水。”沈澜蹲下，捏了一点泥放在指尖，“不是自然长出来的普通藻。先别清闸，先在旁边挖分流沟，把水位压下来。”

三名渠工立刻动手。雨越下越大，泥土一锄下去就塌，刚挖出的沟槽转眼被浑水填平。沈澜站在闸边用玉尺测水位，手腕的灼热一阵高过一阵。

“左侧再开一尺！”她喊，“不要直冲闸底，沿旧盐池边缘绕过去！”

陆砚秋带人搬开石块。水流被引进空盐池，黑色水面迅速上涨。沈澜看着池壁估算容量，心里发紧：“最多只能撑一刻钟。”

“闸门怎么办？”老何问。

“先把藻清掉。”

“碰它就会缠人。”

沈澜盯着那团灰藻。它不是坚硬的障碍，而是吞水膨胀，既然如此，就不能继续让它接触主渠。

她脱下外衣包住双手，把闸门附近的藻团一点点往干燥的石阶上拖。每拖动一次，灰藻便收紧，湿冷的触感透过布料钻进皮肤。陆砚秋见状，抓住另一端帮她往后拽。

“你站远些。”沈澜说。

“你一个人拖不动。”

“我不是在逞强。”

“我也不是。”

两人的力道同时落下，最大的藻团终于从闸缝里脱出，砸在石阶上，发出一声沉闷的水响。老何带人把它铲进空盐池，再用干沙覆盖。闸门后积压的水立刻撞了出来，分流沟边缘开始崩裂。

“沈姑娘！”陆砚秋喊，“水要回来了！”

沈澜抬起观潮玉尺。

那一刻，玉尺里的潮纹像活了过来。她能清楚感觉到水流每一次冲击，能感觉到闸轴被泥沙卡住的角度，也能感觉到自己的神力只够做一次选择。

若她把水势压向左侧，渠工们可以把闸轴拔出，但空盐池会先被冲垮；若她压住闸门，水就会倒灌回镇里。

她咬破舌尖，让疼痛把意识拉回来：“陆砚秋，带人去拉闸轴。我只能给你三息时间。”

“你呢？”

“让水听话。”

她双手握尺，低声念出系统没有教过、却仿佛刻在神格里的短句：“水归低处，势借旧道。”

黑水在闸前骤然停顿。

不是停止，而是被一只看不见的手压低了浪头。水面离闸门顶只差一指，陆砚秋和老何同时扑上去，三个人合力拽住木轴。第一下没有动，第二下木轴发出裂响，第三下，闸门终于向外翻开。

水流沿着旧渠冲向下游，空盐池的水位也随之下降。沈澜手臂一麻，眼前闪出大片白光，整个人向前栽去。陆砚秋及时扣住她的腰，把她从泥水边缘拉回来。

【第一处泄潮闸：恢复运行。】

【阶段奖励：短时引流术。】

【神力恢复：微量。】

【警告：异常源头仍在上游。】

淡青色文字浮现又散去。沈澜靠在陆砚秋胸前，能听见他急促的心跳，也能听见泄潮闸重新转动的沉重声响。

“你刚才说，三息。”陆砚秋低声道。

“我算错了。”沈澜喘着气，“是四息。”

他看着她苍白的脸，没有笑：“下次别算得这么险。”

沈澜想反驳，可目光落到闸门旁的泥地上。灰藻被冲散后，露出一截埋在泥里的黑色石片。石片边缘刻着半个水纹符号，与观潮玉尺上的纹路一模一样。

她伸手触碰，石片里传来极轻的震动。

不是潮声。

像是某个沉在更深处的东西，听见闸门重新打开后，终于醒了一点。