何砚初把最后一只空酒瓶塞进衣包，屋角的聚灵纹就灭了。

梁婶站在门边，掌中捏着收回的木牌。外院明日起改作货仓，租客三日前便得了通知，何砚初却仍住到今日。不是舍不得这张硬板床，是搬出去以后，他还没找到付得起钱的地方。

“灶上的粥，拿走吧。”梁婶说，“都熬好了。”

锅不属于他。他把凉粥盛进一只裂口碗，又捞出泡在清水里的陶勺。昨晚那半碗失败了不知多少次的米酒，竟留了一丝灵气。他舍不得倒，已一口口试完，丹田没有增长，舌根倒苦到现在。

陶勺离水，一点淡金忽然沿勺柄爬上指尖。

何砚初手一颤。

眼前浮出四个字：灵酿工坊。

他盯着它，直到梁婶在门外催问，还剩东西没有。

“没了。”

他背上衣包，把装灵谷的布袋斜挎在肩，左手提三只套在草圈里的小封坛，右手夹住木匣。勺子落进袖袋。所有家当加在一起，仍沉得他肩胛发酸。

走到街角，他才停下来。

那几个字还在。下面细小的光线不断舒展，像有人在黑暗中画出一座只有一间屋的作坊。

【初阶灵酿：回岚酿。】

【辅顺灵息，助益吐纳。】

一幅温养的图缓缓铺开。没有凭空生出的酒，也没有替他填满钱袋，只把灵流如何从谷中引出、如何在封坛里缓缓回转，画得清楚。

何砚初看了半晌，忽然笑了一声。

三年前醒到这具身体里时，他也以为自己会立刻遇到这样的好事。后来他知道了下等灵根，知道了炼气二层，更知道了这条街上的每一口灵泉都要收钱。

前世病床上不能抬起的腿，如今能走山路；这已经值得他惜命。可三年下来，丹田里那团小小的灵气依然缩着，他连一间有聚灵纹的屋子都留不住。

他将余下十八颗灵砂倒在掌心，又数了一遍。

回凡城的骡车，明早出发。车钱与路粮要十二颗。

何砚初收起灵砂，拐向了窑巷。

赤陶窑的门开着半边，一个褐衣女人正蹲在门前磨陶管。她肩背宽厚，头发扎得极紧，右颊一道浅色烫痕，从颧骨落到耳根。

何砚初从这里买过便宜酒坛，知道她叫谷韫。

“后头那眼闲炉，还租么？”

女人抬眼，先看他背上的家当，再看坛子。

“酿凡酒，街尾柴灶便宜。”

“想试灵酿。”

谷韫没笑。她把陶管搁下，拍掉膝上的灰，带他绕过主窑。后院墙下有一眼腰高的小炉，炉口砌得发黑，几只旧陶碗搁在旁边，碗底留着细密的齿印。

“食热灰鼠咬的，入冬前清过一回。”她顺手把碗踢进废陶筐，“住这里，吃的不要放地上。”

她拉开小炉侧面的气门，一股温暖而干燥的气息扑了出来。

何砚初伸手，指间的灵力像细丝一样探进炉内。图上的空白小屋亮起一面墙。

【可绑定温养炉一口。】

“多少钱？”

“三日三砂，押四砂。你弄坏的你赔，旧炉自己的毛病归我。后头储柴棚可以铺床，怕冷得自己添被。”

三日。

何砚初看着炉口，没有立即掏钱。

“十二个时辰不断火，能做到么？”

“只要坊里的火脉没断，能。后日大窑开火，热会比平日旺，我会过来调闸。你酿的是什么，我可不懂。”

他说了回岚酿的效用，没说那幅只在自己眼前的图。谷韫听完，弯腰将炉台擦净，让他自行试温。

不劝他租，也没有替他担保。

何砚初将灵砂一颗颗摆在炉台。四颗作押，三颗作租，余下十一颗收回袋子。明早的车，他坐不起了。

他在小炉旁放好木匣，取出一坛料。九斤灵谷，是此前零碎攒钱买的，共够试三次。曲与泉也一同备着，本想着入冬前总能酿好一回。

现在，他想的只是不要白费这一坛。

何砚初洗净手，依着图中的灵流先后，将自己所知的凝息诀慢慢运入指间。那是他用来平复打坐时浮躁气息的基础法诀，并不是什么藏着的高深传承。

谷粒浸过灵泉，光泽一点点润起来。

第一次牵引快了，细光散到坛外。他立即停手，额上冒汗，等心跳缓下去，才重来一遍。

三年练习还是有用的。

微弱的灵气终于在封坛内连成一圈，不再往外漏。何砚初贴紧坛盖，双手将坛子送进炉膛。

【回岚酿，温养开始。】

【正常温养十二时辰。】

他没有再看光字，眼睛只跟着炉膛里的那一点金色，直到谷韫在旁边敲了敲陶管。

“还吃饭吗？你的粥快被日头晒干了。”

何砚初回头，才发觉那只裂口碗仍放在墙头，表面结了一层薄皮。

他端起来，一口吃掉大半。凉粥刮过发苦的舌头，也吃出些甜来。

午后的主窑像一头沉睡的兽，墙里偶尔传来细微的鸣声。他听见自己的小炉也应了一声，侧面的气门轻轻颤动。

“它们通着？”他问。

“吃的是同一条火脉。”谷韫提起工具，往窑门走，“别怕，有事叫我。”

何砚初搬来一只倒扣的空筐，坐在炉口。

他把那幅温养图看了一遍，又一遍，最后摸了摸钱袋，隔着布确认那十一颗灵砂都在。

等这坛酒成了，他要先给自己留一瓶。