戏楼里没有灰尘。

门外的雾和纸灰都被挡在门槛外，里面却干净得近乎诡异。戏台铺着暗红色木板，两侧垂着褪色帷幕，台下摆着几十张长凳，每一张都朝向空台。

沈砚把赵禾拖到墙边，镇魂钉仍钉在它脚下的影子里。黑钉每隔几息震动一下，震得他右臂发麻。那种寒意没有退去，反而顺着肩胛向胸口爬。

台上悬着一排纸灯笼。灯笼里没有火，却各自亮着一点颜色不同的光。

红、黄、青、白。

沈砚数了数，共二十七点。

每一点光都在轻轻跳动，像人的心脏。

“那是生辰火。”赵禾说。

它的声音比之前清楚了一些，纸做的脸仍在裂开，却能勉强维持人的轮廓。

“谁的？”沈砚问。

“梦里走出去的人。”

“他们还活着？”

赵禾没有立即回答。它看着台上的灯笼，胸口魂火缩了一下。

“活着的人不会留下这么轻的火。”

沈砚没有把这句话当成结论。他走到第一盏灯前，取出冥簿，将手指贴近灯罩。黑册没有翻页，灯中却传来一个小孩的哭声。

哭声只有一声，便被什么压住。

沈砚收回手，指腹多了一道黑线。黑线沿着皮肤向腕骨爬，冥簿上浮出三个字：林小满，十七日失踪，魂火被截。

“十七日。”沈砚看向赵禾，“雾城最近有多少人梦游失踪？”

“我不知道。”

“你见过他们？”

“梦里见过。”

赵禾抬起手，指向舞台后方。帷幕缝隙中，站着一个穿戏服的女人。她背对着他们，长发垂到地面，脚下却没有影子。

沈砚没有立刻靠近。

他先环顾四周。戏台两侧各有一道侧门，左门外有水声，右门下压着一圈新鲜脚印。脚印很大，鞋底纹路像武夫常穿的硬底靴。

“你被谁送进来的？”

女人没有回头。

“自己走来的。”

“这里封着，你从哪进？”

“从死者记得的门进。”

这句话没有解释任何东西，却让台上的二十七点生辰火同时暗了一瞬。

沈砚握住镇魂钉，向前一步。

女人猛地转身。她脸上画着戏妆，眉心却嵌着一枚铜钱。铜钱中间的方孔里，流出细细的黑烟。

“别靠近。”她说，“你身上的灯还没被登记。”

“我是夜巡阴差。”

“阴差也会被登记。”

女人抬袖一挥，台下长凳上突然坐满了人。那些人身穿湿透的衣服，脸朝舞台，脖子却以不可能的角度扭向沈砚。

没有眼睛，只有一簇簇被挖空的眼窝。

沈砚后退半步，鞋跟碰到赵禾。赵禾发出一声急促的纸响：“她不是主事。”

“那谁是？”

戏台后方传来沉重脚步。

咚。

咚。

一个高大的男人掀开帷幕走出。他穿着旧式武馆短打，双臂肌肉隆起，脖子上缠满红线。红线下的皮肤已经变成暗灰色，像泡过水的木头。

他抬手时，台下所有空洞的眼窝都朝沈砚转去。

“镇魂钉。”男人盯着沈砚手里的黑钉，“阴差司终于舍得派人来了。”

沈砚把赵禾挡在身后。“你认识这东西？”

男人没有回答，脚下木板却突然裂开。他的身影冲出戏台，拳头擦着沈砚耳侧砸在墙上。砖屑飞溅，沈砚翻身滚到侧门边，耳中只剩嗡鸣。

这是武夫的力道，不是普通祟物。

他没有硬接第二拳，而是将灯笼砸向男人脚边。青火散开，照出男人体内密密麻麻的红线。红线末端全部连向台上的生辰火。

“你也是被绑着的。”沈砚说。

男人的拳停在半空，脸上出现一瞬迟疑。

戏妆女人忽然尖叫：“取火！”

二十七盏纸灯同时向下垂落。红线从灯罩中射出，刺向台下那些残魂。残魂没有躲，只是把空洞的脸转向沈砚。

沈砚看见其中一人抬起手，指向台下最左侧的木箱。

他冲过去，一脚踢开木箱。箱中没有兵器，只有一摞摞折好的白纸。每张纸上都写着姓名、生辰和一小段梦境。

冥簿翻得飞快，黑页边缘泛起冷光。

沈砚明白了。戏楼不是单纯存放魂火的地方，这些纸在替某种契约收集活人的生辰。

异化武者已经再次冲来。

沈砚咬破舌尖，把血抹在镇魂钉上。黑钉发出低沉嗡鸣，寒意瞬间抽空了他胸口的气力。他抓住男人手腕，将镇魂钉刺入红线交汇的位置。

男人发出野兽般的吼声，拳头落下，砸在沈砚肩头。

沈砚的左肩一麻，整个人撞上木箱。纸张飞散，黑字像活物般在空中旋转。镇魂钉却已钉入红线。

一团浓黑的祟气从男人胸口喷出，连同一缕金色的光一起被吸进钉身。

沈砚听见耳边响起冥簿的翻页声。

阴德增加。

字很短，却像一块沉重的石头压进脑中。

他没有时间思考。台上的残魂正在一盏盏熄灭。

沈砚拔出镇魂钉，转身冲上戏台，将黑钉依次点在三盏最暗的纸灯上。每点一次，他的视线便黑一瞬；第三次之后，鼻血沿着嘴角流下。

“想走的，报自己的名字。”

没有人回答。

沈砚把冥簿摊开，按住第一盏灯。“林小满。”

灯中哭声骤然变亮。

“周石。”

第二盏灯震动起来。

他连续念出五个名字。五点魂火从灯罩里脱出，化成模糊人影，撞向戏楼上空的红线。红线断裂，残魂如被风吹散的纸屑，朝门外飘去。

每放出一道魂火，冥簿便沉一分。

沈砚的双腿开始发软，却仍咬牙继续。

戏妆女人站在台边，没有阻止他，只低声说：“你放得越多，禁街醒得越快。”

第七点魂火脱离纸灯时，整座戏楼突然震动。

远处城隍庙方向传来一声沉闷钟响。

不是报时。

是封锁被打开的声音。

窗外的雾骤然变黑，墙面浮出一条条街巷的轮廓。原本贴在戏楼门上的县衙封条同时燃起，灰烬落地后，拼成四个歪斜的字：禁街开门。

异化武者倒在戏台下，红线仍缠在他的喉咙上，没有死，也没有恢复神智。

沈砚撑着镇魂钉站稳。他感觉到体内有一股微弱的暖流从胸口扩散，视线比之前更清楚，连纸灰落地的方向都能辨认。

阴德强化了他的感知。

代价是手臂的寒意深入骨髓，左肩也开始肿胀。

赵禾盯着戏楼外，突然说道：“有人进城了。”

沈砚走到门边。

黑雾深处，一条原本不存在的街道正在缓缓打开。街口立着一块石碑，碑后没有灯火，只有一串湿脚印，从雾里一直延伸到戏楼门口。

而那串脚印的方向，是朝里面走的。