禁街开启后，阴差司连续敲了七次铜铃。

沈砚带着赵禾回去时，院中已经站了三拨人。

最前面的是镇守官秦守墨。他穿一身深青官服，腰间佩刀没有出鞘，袖口却沾着戏楼里的黑灰。秦守墨身后站着四名持灯差役，青火把他们的脸照得没有血色。

左侧是武馆的人，为首的年轻人身材高大，额角有一道旧疤。他抱着双臂，视线一直停在赵禾身上。

右侧只有一个戴灰面纱的女人。她手里提着香炉，炉中没有香，只有一缕向下流淌的白烟。

三方都在等沈砚说话。

沈砚先把赵禾推入验魂房，再关上门。“谁先解释？”

秦守墨看了他一眼。“把冥簿交出来。”

武馆年轻人冷笑。“你连阴差司的规矩都没学全，拿着冥簿只会误判。”

面纱女人轻声说：“交给我们，便能换回三个失踪者的魂火。”

三句话，没有一句相同。

沈砚看着三人的手。

秦守墨的右手按在刀柄上，指腹没有茧，像是常用法器而不是兵器。武馆年轻人的手背有旧伤，袖口沾着与异化武者相似的红色纤维。面纱女人的香炉底部刻着一枚缺口月牙，和戏楼纸灯上的印记完全不同，却都像是人为留下的标识。

“你们都知道戏楼。”沈砚说。

秦守墨没有否认。“旧戏楼本该封闭。你擅自进入，放出残魂，破坏了镇压。”

“里面有二十七盏生辰火。”

“戏楼是废弃的祭场，不代表每盏灯都属于失踪者。”

“那就查。”沈砚指向验魂房，“赵禾还能作证。”

武馆年轻人往前一步。“赵禾是武馆弟子，十七日前失踪。把他交给我。”

“他是纸尸。”

“他仍有魂火。”

“你的意思是，纸尸也算活人？”

年轻人眼神一沉。“至少比你这个刚入司的外人更像人。”

沈砚握住铁钩，没有拔出。赵禾在门后发出细微的抓挠声，像是在听外面的争执。

秦守墨抬手制止武馆年轻人。“顾沉舟，退下。”

顾沉舟没有立刻动，最终后退半步。

“沈砚。”秦守墨压低声音，“冥簿记录的不是全部真相。阴差若擅自依据残魂行事，会把活人和亡魂一起拖进祟灾。交出来，我可以保证你不因擅闯戏楼受罚。”

这是威胁，也是交易。

沈砚看向自己手中的冥簿。黑册很薄，边角因为夜里的寒气微微卷起。它记录了赵禾、林小满和另外几人的名字，却没有任何关于三方的提示。

他不能因为冥簿沉默，就相信任何一个人。

“我暂时不交。”

院中青火同时摇晃。

秦守墨的脸色没有改变，只是袖中的手慢慢收紧。

面纱女人笑了一声。“阴差果然会选最麻烦的路。既然不交，那我告诉你一件事。戏楼收集的生辰火，早在二十年前就出现过。”

沈砚盯住她。“谁在收集？”

“你们阴差司。”

这句话落下，武馆年轻人也转头看向她。

顾沉舟皱眉。“香会没有资格提二十年前的事。”

“武馆当然不愿意提。”女人抬起香炉，“那年第一批失踪的，就是你们馆里的弟子。”

秦守墨终于拔出半寸刀锋。冷光划过院中雾气。“够了。”

沈砚注意到刀锋上没有血，却贴着一小片发黄的纸。纸上露出半个日期，正是二十年前。

秦守墨看见他的目光，立刻合刀入鞘。

太快了。

沈砚没有追问，而是转身走进验魂房。他掀开赵禾身上的黑布，确认镇魂钉还在影子里，然后把冥簿摊在桌面。

“赵禾，你还能记得多少？”

纸尸的脸在青火下轻轻颤动。

“我在武馆练拳。十七日前，师兄让我去城北送药。路上有人叫我的名字，我回头，就看见一座没有门的戏楼。”

顾沉舟在门外猛地吸了口气。

赵禾继续说：“戏楼里有人问我的生辰。后来我醒来，手里已经有了灵牌。”

“是谁问的？”

“听不清。那个人身上有官服的味道。”

秦守墨沉声道：“纸尸的话不能作证。”

“所以我没有定罪。”沈砚说，“我只在记录。”

冥簿自行翻开，赵禾名字旁边的因果线又多了一笔：送药途中失踪，接触无门戏楼，契约气息来自官府旧制。

沈砚的指尖发冷。

官服的味道不等于官府，但冥簿记录的官府旧制，也说明借命契约并非临时邪术。

他翻到另一页。戏楼里被他释放的五名残魂留下了不完整的姓名，其中一人的失踪日期，竟比赵禾早了整整二十年。

名字下面只有一句残缺的话：疫……不是病。

沈砚抬头时，面纱女人已经走到门口。

“夜巡阴差，你会进禁街。”她说，“因为那些魂火都在那里。”

“你想让我进去？”

“我想让你把该回来的东西带回来。”

“如果我不去？”

女人看了眼院外逐渐变黑的雾。“今夜之后，雾城会少很多活人。”

她说完便转身离开。顾沉舟也跟了出去，却在门边停了一瞬。

“赵禾不能留在你这里。”

“那你拿出能让他活下来的办法。”

顾沉舟没有回答。

秦守墨站在院中，终于开口：“禁街不是你该去的地方。”

沈砚把冥簿收回怀中。“那就请镇守官告诉我，二十年前失踪的阴差去了哪里。”

院里安静下来。

秦守墨盯着他许久，转身离开，只丢下一句：“不要相信死者的记忆。”

夜半时分，阴差司外的街巷开始变形。

墙的位置向后退，青石路向前延长，原本通往城隍庙的路被一排黑色石碑截断。石碑上没有碑文，只有一串湿脚印，正从远处慢慢走近。

沈砚把镇魂钉收入袖中，给赵禾重新扣好黑布。

他知道自己不能立刻查清三方谁在说谎。

但禁街已经替他做了选择。