木环重新挂稳，吕舟先叫金崇。

每轮各一箭。金崇先，阮争后，两箭都落了，才分输赢。箭童把同样的公箭递过去，退到拦绳后，场中再没有人说话。

金崇这次等了很久。

他没有像初试那样接弓就射。阮争望着他的背，看见蓝护臂下的肌肉绷紧，又稍稍放松。那个总是笑别人手软的人，到了这儿，也得老老实实等木环摆回来。

弦响。

箭擦上木环下沿，磕出一声脆响，落到后方的土垛。环猛地转了半圈，细绳绞在一起，晃了许久才松开。

吕舟示意众人不要下结论，亲自过去查看新痕，回来宣布：“擦环，未穿空。”

金崇的嘴唇抿得很紧。他退到侧边，没有争那块掉下来的木屑。

轮到阮争了。

他从箭童手里接回桑木公弓。握把上的旧刀痕抵着掌缘，昨日三次试射、今日三箭的分量，都重新回到手里。

远处的环还在摆。

阮争搭箭以后没有立刻张满，只看它来去。他不能把那道落线当成预言。线告诉他自己的箭会往哪儿走，木环下一刻在哪儿，仍得用眼睛去看、用刚刚几次摆动去判断。

一阵风掠过，环又转薄了。

他把弓垂低一点。

身后有人刚要出声，邵桐咳了一声，那人便咽了回去。

阮争不知道是谁替自己拦住了那句话。他只看着灰白天色里的木环，看它慢慢恢复原来的摆幅，在往侧边摆到尽头时，有一个极短的停顿。

他等它又走了两回。

右手的薄泡疼了一下，手指想本能地缩回去。阮争呼气，将那一点疼留在那里，没有和它较劲。

弓缓缓张开。

细线延向二十八步外。风未停，线很轻地颤着，终点落在一小块空处；木环还没到那里，正从另一边摆过来。

阮争想起磨房前连续落空的四箭，也想起那半碗喝完再回去的热汤。

不抢。

等自己的手真正稳住。

就在木环将到摆幅尽头时，他放了箭。

箭离弦以后，那道细线便没用了。阮争没有追着挪身子，整个人定在原地，只听见风从耳边擦过去。

没有磕木头的声音。

箭穿过空心，钉上后方的土垛。木环仍沿着原来的节奏摆，未被它带得翻转。

场边有人吸了一口气。

吕舟走到环架前，从两侧查过，摸了摸下沿先前被擦出的新缺口，又望向土垛上的箭。回来时，他抬起手，让急着往前挤的人都退回绳后。

“阮争，穿空。此轮胜。”

灰色小牌轻轻亮了一下。

【精熟：一／二百。】

阮争看见那个小小的一，胸口忽然烫起来。他慢慢卸下弓，交还箭童，连自己方才发出的公箭也由场中收回，没有顺手插进私囊。

金崇走过来，站了两息。

“你一直在看环。”

阮争点头。

金崇似乎还有话，最后只吐出两个字：“好箭。”

声音不大，也说不上服气得多痛快。可那张总朝上撇的嘴，终于不再拿他的穷衣服说事了。

吕舟把角背弓从棚里取下，放到阮争手上。

弓比想象中沉。阮争下意识要去试弦，刚抬手便碰到疼处，又停住。赢来一张弓，和能日日拿它射得准，还隔着不少吃饭、睡觉和练习。

两斗粟米当着他的面量入布袋，袋口扎紧，一袋一斗。吕舟请他在领物册上按了指印，又问愿不愿看看那份护市契。

阮争摇头：“我先把这张弓练熟。”

吕舟没有扣粮，也没给他许官位，只道以后想来，可以再问。

阮争抱着奖弓走到邵桐摊前，取回自己的粗布包。旧榆弓、六支私箭，一样都在。

他把新旧两张弓并排放了一下，笑容终于压不住。

邵桐看了一眼，拿手背在围裙上蹭了蹭。

“这张要慢慢用。你若肯等，我隔几日替你看弦、看弓背，哪儿不顺早些调。”

“工钱多少？”

“一升粟米。你从新粮里出，也省得来回换钱。”

这里一斗十升。阮争请粮行用量斗分出一升，交给邵桐，余下一斗九升重新扎好。修箭的四文早已付清，这一升是新活，他记得明白。

邵桐又借他摊后的双轮小车，让他把粮和两张弓一起推走，省得磨破手去提袋子。

“日落前送回来。”

阮争应下，将粗布包和奖弓平码在粮袋上，推着车往城外去。路边有人认出他，问是不是今儿赢弓的那个。

“是。”

他只答这一声，没有说自己四天里见过多少次面板。

磨房还是那间磨房。墙角漏风，草席发旧，灶里的灰也没替他收拾。阮争把粮放到干处，两张弓妥当搁好，趁天没黑先将空车还到邵摊。

回来时，河上只剩一线晚光。

他拿买来剩下的杂粮熬粥，新米先留着。伸手去摸草席卷边，摸到两枚铜钱，又看了看身旁沉甸甸的米袋。

明早先吃饭。

然后，把那张新弓拿出去，慢慢练。