南桥车行的鸡叫了三遍，陆知弦才等到赶夜路回来的车夫。

他将空车停下，见院里坐着两个带刀的人，先摸了摸自己的脖子。

“车钱我可没多收。”

“今日不查车钱。”陆知弦起身，“查你前日傍晚拉过什么人。”

她眼底发涩。昨夜查完寄柩所余下四口棺，没再找到活人；留守的人封了梁写手租用的空位，便开始寻车。车行认出停柩票上的用车记号，可赶车人已经替另一户送货出城。掌事派人追去，他们也把进城几个口子守到天亮，才等到这辆吱呀作响的旧车。

闻恪将连夜抄好的问话纸铺到车辕上，最上面是小满说过的旧屋模样。那份记录陆知弦昨夜已交他看过，两人圈出的都是“像”“听见”，没有一个被改成“就是”。

车夫看了官票，终于不再乱猜：“我只赶车。梁先生自己装的，用篷布遮着，说女眷病了，怕见风。”

“从哪接？”

“西四巷，门口一棵歪槐。我去过两回，闭着眼也认得。”

陆知弦没让他闭眼，让他睁眼带路。

到巷口时，晒纸的人刚支起竹架。车夫在一扇灰门前停下，却不肯再走，说梁先生十分嫌人打听。他前日临走还听梁说，两日后入夜再来一趟，正是今夜，现如今不知算不算误了活。

“要接什么？”

“两只长木箱。说请不起棺材，换个便宜的。”

陆知弦望向闻恪。他把那句话记下，让车夫留在巷外，由韩九陪着，既不许擅去惊动屋主，也不立刻把他当拐子锁走。

灰门内没有声音。

她按住自己想去叩门的手，先往晒纸的老翁那里走。对方听她问裱画活，拎起一幅晾到半干的残画：“这家早不做了。欠我六个月纸钱，换了新租客，旧账还得自己吃。”

“新租客不做画？”

“写丧文的，还兼写状子。姓梁，名字门帖上有。”

门帖半脱，余下一个“慎”字。陆知弦隔着两步辨出，记在纸上，没伸手去揭。

斜对面卖针线的小娘子正开铺，听说旧铺，主动探出头：“里头那女掌事姓卢吧？前阵来问我买结实线，嘴上还说给绣工做活。”

她认得卢四娘，是因为两人曾在同一条街摆摊。陆知弦问过相貌，再拿杜婶所述来核，额角那块烫伤疤对得上，仍只记下，没有据此拍门抓人。

早市的声音渐渐盖过小巷。她退到墙角，让闻恪与她借一步说话。

“窗后有个人。”

他没回头：“你看清了？”

“只看见袖口。方才屋里有人说话，窗纸后那只手缩回去了。是不是她们，还不能断。”

“从我这边看，那窗外加过横木。”

两人都静了一息。

这里有活人，出口受限；车夫认路，邻人认梁卢，屋样也合得上。再走一步便不只是核票，需要足够的人手，将前后都守住。

陆知弦折好纸：“我回司里。你留着，若他们提前搬人，先拦车，叫邻铺报讯。”

闻恪点头，从袖里递出半块烧饼。

“你方才买的？”

“等车时。”

“怎么少一半？”

“我也没吃早饭。”

她接过去，本想再笑他一句，咬到里面还没凉透的咸菜，却没说话。昨夜她给杜婶买了一大包东西，自己的肚子空到现在，此刻才像听懂有人在惦记。

缉访司里，顾岑正在点当值的人名。

陆知弦赶进门，烧饼还剩一小口，只得含着说完“顾掌事”，赶紧咽下去。

顾岑抬眼：“先喘匀。死人催得急，活人更得稳。”

她把车夫、邻人的原话和小满笔录分开摆好，讲清各自能证什么。顾岑听到长木箱时，捏笔的手停了。

“你要多少人？”

“六名差役。一组从后院接人，另一组守前门拿梁卢。那片屋密，真动起手，不能让两个姑娘自己跑。”

“你走哪边？”

“后院。”

顾岑看了她片刻，将押牌交来：“人给你。到了先补足看守，能救便救，不必为等正主回来拖延。两队听你与闻校事分头指挥，出了岔子，也把缘由一并写回来。”

陆知弦接住牌，指腹压在冷硬的边角上。

从前她多半只领到一张送文的签。如今这六个人要往哪走，她得想清楚。

午前，韩九带回消息：梁慎已经来过，始终坐在通向后房的门边；卢四娘提篮出去了。姑娘仍在后房，闻恪借邻人倒水时听见屋里咳嗽，没听见呼救。强冲并非不能，却难保梁先对人下手。

陆知弦随差役赶回，安排两人守住巷头，将官车与女役安置在隔壁院内。后墙有门，门内顶着木杠，闻恪已请原房东画出院子，后房离那扇门只有几步。

原房东说，前堂与后房只隔一幅厚帘。陆知弦从邻院高处望过，梁慎的凳子紧挨帘口，两个姑娘就在他身后。后门一响，他伸手便能抓到人。她几次握紧刀柄，又将手松开，换差役盯住那张凳子，自己等着他离开。

暮色一点点落下。

卢四娘终于回来了，手里多了两把铜锁。梁慎开门时，一双脚在门槛内闪了闪，立刻又被拽回去。

陆知弦认出那脚上没有鞋。

她握紧押牌，向后门的差役打了个手势。

时辰到了。