三人赶到栗坡时，第一辆车正在往下走。

车辙旁立着一块短石碑，碑影已经缩到沟沿。虎生看了一眼，心一下提起来，丢下梁头就往前跑。

“停车！右轮要坏！”

赶车的妇人立刻勒住牛。身后的两辆车也跟着停了，最后一辆还没转过坡顶，有人在上面高声传话。

车轮缓缓停转。

虎生刚要松气，右边轴头里便传来一声干裂。

他看见整辆车往下一沉。

“离轮子远些！”

妇人已经跳下车，想塞止轮木。断开的轴木却猛地一错，车辕跟着下压，将她左脚那只靴夹在辕尾与坡边的硬土之间。

她痛得喊了一声，半跪下去。

牛受了惊往前挣，车身左右摇晃，码在上面的谷袋朝沟边滑。

一名穿褐衣的女子从后车旁跑来，先叫人牵住牛，再喝住几个想从下面往上顶车的人。

“别站底下！”

她的声音很利，头上束着窄窄的布带，腰间挂着邵记的铜牌。董绮娘认得她，低声说是掌柜邵绫。

虎生看了看车，又看向脚下。

坡脚嵌着几块大石，第三块边缘有一圈湿泥。旧梁若架上去，车一压，石头会滚。

他蹲下推了推，果然晃。

签没有替他抬手，也没有让这块石头自己消失。

“韩厚，把它撬走。梁得贴下面的硬地，不能搁这块上！”

韩厚将绳甩给董绮娘，和他一起把石头往沟外挪。虎生胳膊撑得发抖，仍挪不动，最后是韩厚换了个位置，用梁梢将石头拨开。

那里露出一小块平整的硬地。

邵绫已经让人卸掉牛套。可车夫的脚还压着，动一下车，她便痛得满头汗。

“有梁，有绳。”虎生朝掌柜喊，“你的人从上边卸几袋，先把重心稳住。别往她这边卸。我们把梁从侧边送进去，托一下车辕，她才好退！”

邵绫低头看了眼他带来的东西，又看了眼那块被撬走的石头。

“你做过这个？”

“搬过粮。得有人听号子，不能各动各的。”

她没有只因这句话就把人命交给他，先叫来另一个老车夫看。那人试了试梁头的位置，点头说可以借力，但不能让整车倒回来。

邵绫随即抬手，叫停乱跑的人。

“照他说的，先救人！能把于姐和这车货全下来，我出两斗粮，八百文谢钱，当场给！”

虎生掌心一热。

那几个数，和签里的一样。

可于姐还在车下疼得抽气，他没工夫去笑，先看向韩厚。

“你帮我们稳梁。赏钱到了，八十文给你；绳有损，再添二十换新的。你若觉得不成，现在说。”

韩厚盯着晃动的车架，吐了口气。

“别让我一个人扛就成。”

邵绫派来两名伙计，和她一起握住梁尾。董绮娘蹲到车夫身侧，试着把她拖出一点，靴子却还夹得死紧。

“别硬拉。”虎生说，“等辕起来。”

他站在侧面能退开的空处，一手扶住梁，另一手指给卸货的人看。车上最靠外的谷袋先被搬下来，接着是压住破篷布的两袋。

车身稍稍稳了一点。

“慢抬。”

几双手一齐使力，旧榆梁发出沉闷的响声。虎生紧紧看着支点，见梁头没有滑，才让董绮娘再试。

车夫的靴尖挪出来半寸。

偏在这时，一袋谷从上层翻下来，磕在断轴那侧。整辆车猛地往后一坐，梁尾连着虎生的胳膊一起震了一下。

他手掌磨过粗木，疼得眼前发白。

韩厚喊了声不好。

那块被提前移走的松石原先所在之处，如今正好让梁下压到实地。梁没有滚，绳却在车帮断口上磨开了一股，细麻丝崩到虎生脸边。

“再卸两袋！别松梁！”

他声音已经哑了。

邵绫自己攀上车，把滑下来的谷袋推回内侧。另一个伙计接手卸货，车架终于停止后坐。

董绮娘咬住牙，双手扣着于姐腋下往外带。

靴子留在原处，人滑了出来。

两名伙计立刻将伤者接走。虎生看着她的脚离开车辕，悬着的那口气还没吐完，便又叫众人缓缓放梁，不能骤松。

一阵忙乱过后，坏车靠在加垫的石木上，车上的粮一袋袋被转到别处。

没有第二辆车跟着冲下来。

先前被虎生喊停的那两车，安安稳稳停在坡上。倘若它们没有停，眼下这处狭道连下脚的位置都不会有。

虎生坐到路边，手指一松，才发现掌心全是细木刺。

董绮娘过来，拿水替他冲掉泥。

“疼就出声，别跟木头一样。”

虎生吸了口气，点头。

嫂子没再说他在骗人，可眼里仍有后怕。她也是头一回见他肯趴到泥里听别人使唤，而不是把脏活往家里女人手中一推就走。

于姐被安置在后车上，脚背肿起来，要赶紧去镇上找郎中。邵绫逐袋看过粮，只有一袋蹭破小口，落在干篷布上的谷也收了回来。

她走到虎生面前，将一个沉甸甸的钱袋放到他膝上。

“八百。八串，每串一百。”

虎生没有凭掂一掂就收下，叫韩厚陪着清点。邵绫也不催，转身吩咐伙计拿斗来，量足两斗小米，装进两只小麻袋。

袋口系紧，钱数也对了。

直到这时，虎生才真切地闻见粮食的气味。不是隔着别人的铺门闻见，也不是半夜饿得梦见，粮就在他的膝旁，沉甸甸地压着地面。

邵绫看着那根已经磨损的绳，又多派一名伙计帮他们抬梁送粮到村口。

“明日另有一批货要交北义仓，险些连这条路都堵了。”她望着坡上的车，重重吐出一口气。

“于姐托我问你的名字。腿看完了，她要来谢你们。”

“岑虎生。也别只谢我，董绮娘、韩厚，人是一起拉出来的。”

他说完，董绮娘抬眼看了他一下。

八百文钱还在膝上，酉正之前，他终于能把那张欠条拿回来了。