火折子亮起来时，虎生拽住了董绮娘。

“别扑人，扑油！”

那桶油已经倾在东墙的卸粮木门上，顺着门下干草往里流。灰衣汉子忙着躲突然冒出来的两人，手一偏，火落在了外侧草团上。

董绮娘一脚把燃着的草团踢进墙边泥沟。

虎生扯下自己的外衫，裹着沟泥压住剩余草茎。掌上的血泡当即裂了，钻心的疼顺胳膊蹿上来。他没松手，只扯着嗓子朝北桥喊：“烧粮了！拿锹来！”

抱油桶的人把桶往他肩头一撞。

虎生歪倒在地，胸口半晌吸不进气。董绮娘横过柴刀，刀背磕在那人腕骨上，油桶落下来，砸碎了半边箍。她往后急退两步，将虎生拖出淌油的地方。

墙角那个人已经拔了刀。

“走！”她说。

虎生踉跄着跟她往桥边退。两人没追着贼拼命，反倒是拔刀的被叫喊惊住，往仓门一指，转身奔了进去。

北桥车队已经乱起来。

邵绫没有让伙计空手往刀上撞。她拆下两根车杠，交给壮实车夫，又让韩厚提一柄平日铲轮下泥的铁锹。先前敲门的两人也跑回来了，说门里有人应过一声，紧接着便没了声音。

缪令秋在门板上坐直，叫众人把粮车横住大路。

“只拦车，不拦逃命的人。谁拿刀就退，等哨兵来。”

虎生被扶到她跟前，外衫和两条袖子全是泥。她看了一眼他的手，叫他留下，他却摇头：“门下还有油，光压熄外头不够。”

韩厚拿起铁锹：“我去。你跟来指。”

两名持车杠的车夫走在前，董绮娘扶着虎生在后。卸粮门前已经没人，那两团起过火的干草还在冒烟。

韩厚沿门槛铲开一条浅沟，把尚未渗尽的油截住，又往上压了厚厚的泥。虎生只拣没沾油的碎石垫住门根，不敢再拿破皮的手去搅泥水。

里头忽然有人撞门。

一声，又一声，木门开了条缝。一个满脸灰的妇人从缝里挤出肩膀，虎生赶紧叫韩厚停锹。

“外头有没有贼？”她问。

“我们是北桥送粮的！”车夫把邵绫的名字报了出来。

妇人这才把门顶开，露出腕上两道勒痕。她是仓正。今晨那伙人拿着所谓转运令来找她，她让对方等缪令秋验过再说，便被两个熟悉的搬手按住，绑进了空料间。

“你们在正门喊，我应了一声，他们又堵我的嘴。”

方才外头叫烧粮，守料间的人扔下她往前跑。隔壁两名老库役才敢过来割绳。

仓正转头看见门下的油，脸色煞白。

卸粮门里面也堆着草垫，上头就是待归垛的麻袋。真叫油火钻进来，第一垛粮一着，风便会顺着仓内通道往里送。

她不等别人再说，喊库役拖走草垫。

虎生叫他们先清通道，别急着往外扔麻袋。几十斤一袋粮，胡乱往门边堆，只会把唯一能走人的地方堵死。两人从靠门处往里递，韩厚接着搬，空出的地面一块块湿扫过去。

北桥方向传来一阵喝骂。

三个想抢车走的人被横着的粮车堵住，车夫们隔着车辕不肯放。有人举刀威吓，邵绫却叫自己的人退开，让他们空手跑，决不拿伙计的命换一辆车。

最后跑掉几人，虎生没有看清。

他搬不动粮，只扶着麻袋口防止漏撒。肩头一跳一跳地疼，搬到第六袋时，董绮娘把他按到了门外石头上。

“够了。还要我再抬一回你？”

虎生没再争。

接下来的半个多时辰，比栗坡那一阵车轮倒响更难挨。库役把东西两边都查了一遍，又从侧门后搜出未拆的引火草。没人敢追贼，也没人敢开仓分粮。邵绫给守在门边的人各分了半块随车带的杂粮饼，虎生接过，才发现自己饿得手指也在抖。

直到巡粮哨的六名骑兵赶来，马蹄声密密敲过桥板，仓正才一屁股坐了下去。

骑兵在附近抓回两名逃跑的搬手，又将躲在空车底下的灰衣汉子拖了出来。余下的人往哪里去，缪令秋让哨长继续查。昨夜引开追者的护兵还没回来，另有两骑循西路寻人去了。

郎中已在北桥替她重新裹过伤，嘱咐不能下地。她便借着车板听仓正报粮数，逐一核剩余封签，没有谁敢当场说一袋未失。

傍晚，第一批提前放出的赈粮摆到了村口。

仓正带着名册，按现存登记核人，每人先领两升，抵原定三日后发的第一份口粮。邵绫腾出一辆卸空的车顺路载来，村正和两名老人挨户点人，不许谁多报一个早已搬走的亲戚。

岑家三口，实得六升。

没人因为救仓就多倒给他一斗。

韩厚将量好的粮递到董绮娘怀里，笑道：“这回你家的结，怕是得打松点儿了。”

董绮娘也笑了一下。上午抬人累得发酸的手，直到这会儿才轻轻抖起来。

家里原剩十八升，添六升，再取一升做晚饭，米缸里还有二十三升。岑燕蹲在缸边看了半天，伸出手，想摸又缩回来，最后只把盖子端端正正压好。

“明天也有饭？”

“有。”虎生说。

临走前，缪令秋让仓正写了一张护粮工单：明日起请岑虎生试做两日搬运领工，一日三十文，从仓务工钱里支。粮怎么起垛、车怎么走，交他先排，仓正验过再照做。

只是差事，既非官职，也没有先付工钱。

回家后，董绮娘用放凉的开水替他洗净伤口，换上干净布条。虎生把工单放在饭桌上，慢慢推到嫂子面前。

“有些活我会。有些还得问你。”

董绮娘低头看了许久，将纸移到离汤碗远的地方。

“明日别再叫燕儿洗一盆血衣。”

他答应了。

天完全黑下去，北义仓的方向没有起火。村里倒接连冒出炊烟，有人家只煮了极稀的一锅，也有人把留了多日的干菜根切进粥里。

虎生靠在门边，试着摊开裹了布的手。

没有第三支竹签。

明日的事，得等明日。但今夜，他听见岑燕在屋里刮锅底，听见嫂子低声叫她慢些，终于不必再去猜，家里还有没有人能醒到天亮。