第二日清晨，沈砚灯没有去碰旧匣。

她把匣子锁在衣柜最下层，钥匙贴身收着，又让青禾把昨日包扎的白布换成了浅色绢帕。伤口并不深，可只要看见那道细红，她便会想起火场里被热铁烫开的皮肉。她不能让府里的人看出自己过度惊惧，尤其不能让沈明绣先知道她变了。

沈明绣是在早饭后来的。

她穿着一件月白绣竹叶的褙子，发间只簪一枚碧玉簪，身后跟着两个丫鬟。她一进门便笑着说：“妹妹身子可好些了？我听说女学的伴读名额已经定下，父亲把我的名字报上去了。”

沈砚灯替她倒茶，手指没有抖。

“恭喜堂姐。”

沈明绣挑眉，像没料到她如此平静。“原本这名额是你的。只是女学先生说，伴读需熟悉宫灯图样，免得入库时出错。妹妹病了这些日子，难免记不清。”

青禾在旁边轻轻吸了一口气。

沈砚灯望着杯中浮起的茶沫。前世此刻，她曾当场哭闹，说自己早已记熟图样，还摔了茶盏。沈明绣便顺势劝她不要任性，陆承谦也在午后送来一方帕子，含蓄地说她应该向堂姐学习。那时她把羞辱记在心里，后来有人从她屋里搜出缺页，所有人都说她因失去名额而动了歪心。

如今她只问：“先生何时说过，我记不清？”

沈明绣唇边的笑停了一下。“这是父亲为你考虑。”

“既然是父亲决定，我自然听从。”沈砚灯把茶盏推过去，“不过旧匣是陆家转交的宫灯图样，若真要查谁熟悉，不如请父亲先验一验来源。”

沈明绣的手在袖中收紧，仍端起了茶。

“妹妹何必把事情弄得这样麻烦？陆家送来的东西，难道还会有假？”

“我只是想放心。”

沈砚灯说得柔顺，眼睛却没离开她的手。沈明绣用的是左手。那只手的拇指根部有一小块深色墨痕，像刚按过印泥。

午后，沈砚灯带着旧匣去了沈父的书房。

这一次她没有拿出全部图样，只取出夹层里那张带撕痕的纸。纸背靠近边缘的位置，有一道极浅的墨线，似乎是印章边角压过留下的痕迹。沈父命账房老先生取来放大镜，沿着纸纹看了半晌。

“不是沈家的印。”老先生说。

沈砚灯心中一动：“能辨出是谁的吗？”

“印纹只剩半角，像个‘陆’字旁的云纹。”

沈父脸色沉下去，伸手将纸翻面。就在这时，门外传来脚步声，陆承谦的声音隔着门响起：“沈伯父，晚辈来送女学的课目册。”

沈砚灯的背脊瞬间绷紧。

前世她听见这个声音，总会下意识整理衣袖。那时陆承谦温和耐心，仿佛只要站在她身边，旁人的恶意便都不值一提。直到她在火中看见他往后退了一步，才知道有人可以把温柔用得比刀更稳。

“让他进来。”沈父说。

陆承谦进门时，目光先落到沈砚灯身上，再落到案上的图样。他穿着青色圆领袍，腰间悬一枚白玉佩。那枚玉佩上刻着陆家云纹，与纸背留下的半角印痕极像。

“沈妹妹也在。”他拱手，“听说你病后精神不济，今日怎么还来查账？”

“我没有查账。”沈砚灯收起纸片，“只是请父亲验一件旧物。”

陆承谦笑意未改：“宫灯图样事关女学，若有不明白的地方，可以问我。毕竟这批图样是我父亲托人送入沈府的。”

沈砚灯抬眸：“陆公子亲眼见过匣子吗？”

他的笑停得很短，短到若非她重来一次，几乎不会察觉。

“自然见过。送来时封条完整。”

“封条上盖的是陆家印，还是宫灯局印？”

书房里安静下来。沈父放下手中的放大镜，脸色越发严肃。陆承谦垂了垂眼，语气仍旧温和：“这等细节，晚辈记不得了。”

沈砚灯没有追问。她把图样交给父亲，顺势说道：“既然大家都记不得，便更该查清。”

陆承谦看向她，第一次没有立刻接话。

傍晚，沈父让账房按匣中纸张的纹路重新比对。结果出来时，缺页边缘的纸纤维与陆家送来的封样相合，而纸背那道半角印纹，确实属于陆家旧印。

这并不能证明陆承谦做过什么，却证明缺页被人动过后，曾回到陆家印下。

沈砚灯将消息告诉母亲时，只说图样需要重新封存。母亲担忧地问：“是不是明绣说了什么，让你心里不舒服？”

“没有。”她顿了顿，“只是我不想再因为一张纸被人误会。”

母亲怜惜地摸了摸她的头：“你和承谦的婚约是长辈定下的，他不会害你。”

沈砚灯看着母亲温柔的眉眼，心里发冷，却没有反驳。她若现在说不信，便等于把没有证据的怀疑推到所有人面前。她还需要沈府的门、父亲的账房和母亲的信任。

入夜后，青禾替她收拾衣箱，忽然从夹层里摸出一根细线。

那是绣在沈明绣褙子上的银灰色丝线，白日里不知何时勾到了沈砚灯的衣扣。线尾沾着一点深褐色油斑，和旧匣底的味道不完全相同，却比普通灯油更黏。

沈砚灯把丝线用纸包起来。

她终于明白，沈明绣抢走女学名额，不只是为了体面。堂姐或许知道有人在利用宫灯图样，也或许只是替那个人遮掩。

窗外传来更鼓声，已经是三更。

沈砚灯熄了灯，却没有上床。黑暗里，陆承谦那句“封条完整”反复浮起。若封条真的完整，缺页又是何时被取走的？

她摸到袖中的纸包，做出了第一个主动选择：临川女学，她必须去。