闻庚用灯照住那张面，它便不再往前挪。

小鬼缩在台沿下，脖子歪向一边。阿生把开台木往它喉线旁边挪了挪，给它留出一点能喘气似的空隙。程芦看着这一幕，没说什么，起身去开检修口。

爷爷从地上捡起方才没贴出去的黄纸，掸掉灰，沿长边折了两折。

“这是封口符。趁它唱到张嘴，把纸横压上去，再拿绳穿过面具两个耳孔，绕后头勒紧。”

老人把细绳递给阿生，让他就着灯光打一次结。阿生打错了，手指哆嗦着解开，再试，才让死扣咬住。

闻庚又让他拆开。

“记清楚，嘴一闭，牵旁人的线会软。可封它的人也会沾上它，这一口气不能省。压完就往外退，别让自己的影子留在梁下。”

“您拉得住吗？”

阿生看着爷爷那只垂着的手。

“我只有一只手，拉不动两个人。”

闻庚答得很直。他看向程芦，“你得守在入口。见他出来，先拽肩，别拽脚。线若还跟着，我来断。”

程芦点点头，随即指了指顶上。

“台下窄，我在这儿拉未必够。那副旧吊框能放下来，压住布。绳扣就在入口边，我能同时顾着。”

她先去摸了摸绳，又把挂在墙上的手电拿过来，压在检修口外。灯照出一道不到半人高的空隙，灰尘和积年的纸片铺了满地。

阿生蹲下去，闻见木头发霉的味道。

“先别钻。”程芦叫住他。

她用钳子拔掉入口侧边一枚倒翘的钉。那根钉上挂着不知谁留下的棉絮，尖端亮得扎眼。

“回来别抬头，前面第二根梁最低。”

程芦把开台木带到入口。小鬼喉间的线随即又绷紧，它往台下沉了沉，两只手死死扒住边沿。

阿生不敢耽搁，把黄纸咬在嘴边，握绳爬进去。

手机灯从胸前照出一小片地。越往里，梁压得越低，他只好贴着地板匍匐，膝盖擦过碎木刺，火辣辣地疼。

钱茂就在他头顶。

每一次挣动，板缝都掉下来一点灰。阿生听见那人艰难地吸气，喉咙像塞着一团湿棉花。

他想快一点。

那张木面却不见了。

方才灯照着的位置，只剩一块浅白的印子。爷爷在台口放低铜灯，光沿缝隙移过来，仍没照见它。

阿生停住。

手机的白光照在前面的梁上。他看见一个人的嘴贴在木头背后，随着自己的呼吸，一张一闭。

它绕到另一侧来了。

“爷爷。”他喊。

自己的声音没有出来。

面具的嘴倒动了一下，吐出一句轻轻的“爷爷”。

阿生喉咙一紧，凉气顺着舌根往里灌。他这才想起嘴边还咬着纸，立刻把黄纸拿下来，闭紧牙关。

那张嘴扑空似的往前一探。

阿生往后缩了一点，肩膀撞住低梁。木面擦着他脸边过去，雕出来的鼻尖碰到皮肤，冷得像在井水里泡了一冬。

外头的敲木声开始加快。

他不能一直憋着。胸口越来越胀，眼前的光也发散，他攥紧黄纸，等到那张嘴又来讨自己的呼吸时，突然把折好的纸按了上去。

木面向后一仰。

阿生趁它离开鼻尖，猛吸一口气，一手压着符，一手摸到耳孔。第一道绳穿过去，面具就扭了一下，牙齿隔着纸咬住他的掌缘。

痛得他险些缩手。

他把手掌压得更实，绳从另一边穿回，绕到木面后头，打结。

指头又不听使唤了。

他想起爷爷刚才让他拆掉的那个结，先压左绳，绕一圈，再收紧。绳勒进木头，掌心忽然轻了。

台上的唱声停了。

紧接着，钱茂跌在地上的声音传来。阿生听见爷爷叫他别乱滚，让把手伸直，随后是一记金属轻擦木板的响动。

后门那边，尤婶放声哭了。闻庚拉开门，将她从那片正在褪去的白幕前带回后台。

阿生抱着面具往后爬。绳结还紧，他不敢让它离手，每退一点都得先用肘撑住身子，再挪膝盖。

程芦的手从入口伸过来。

“再一点，我摸着你肩了。”

她抓住他的衣服，使劲往外带。阿生的脑袋过了矮梁，肩膀却忽然往下一沉。

有什么东西留在里面。

他低头看自己的胸口。

手机还亮着。白光照出面具紧闭的嘴，一根黑线从符纸最边缘挤出来，穿进他的影子。那影子贴在地上，头还留在梁后，身体被拖得又瘦又长。

“别拽！”阿生喊。

程芦立刻停手。

爷爷挪过来，右手握着修木器的薄刀。钱茂靠在墙边，胳膊夹着半截毛巾，指头上都是血；尤婶被他扶在身旁，眼睛睁着，嘴唇不停发抖。

两个人的影子已经回到脚下。

“救出来了。”闻庚先对阿生说。

然后才蹲下，用刀尖探向他胸前那根线。

刀刃刚碰到线，面具上的黄纸便渗出一点黑，像有水从里往外洇。阿生喉头一紧，听见自己嘴里冒出另一个人的笑。

闻庚收住刀。

这根不能像旁人的那样切。

“先把他带过梁。”老人说，“程芦，别压他肚子，往左边挪。”

姑娘咬牙把阿生拖出来半截。木面竟跟着他的影子向上爬，压在他胸口，隔着棉衣一点点转向正面。

阿生用双手按它。

那东西沉得像一张真正长在胸前的脸。白幕上的黑衣忽然鼓了起来，两只长袖擦着地板，滑过钱茂的鞋边。

刚被救回来的鼓师哆嗦着缩起脚。

空椅上的衣领缓缓张开。

它正等着一个脑袋伸进去。