长袖缠住阿生的右脚时，他想起了那两个字。

松手。

只要再说一次，至少台下那些东西会停下来。

喉咙里的冷意已经涌到舌根。他看见爷爷伏在自己身旁，费力地用一只手抵住木面，又看见程芦被吊绳勒红的手掌。

下一次，他会忘掉谁？

阿生把牙咬得发酸，没有出声。

“它拽住的是你的影喉。”闻庚用薄刀尖指了一下地面，“剪了，你也得受。要让影子跟回来，不能硬剁。”

老人伸手够铜灯，胳膊却差了一截。

钱茂在墙边动了动。他用没受伤的手，把灯一点点推过来。灯罩撞上地板接缝，裂口又大了些，但火还亮着。

闻庚把灯放在阿生脚侧，低声让程芦取开台木。

“先别松吊绳。”程芦说，“它已经爬到你孙子膝盖上了。”

黑袖像灌了水，沉沉压住阿生两腿。

老人抬头看了看吊框的位置，往阿生肩下塞进一块拆下来的厚木板，让程芦再往外拉。阿生后背被木刺划得生疼，可肩膀终于离开低梁。

“够了，放。”

程芦一点点松绳。空吊框沿原来的槽往下落，先压住那截黑袖，再卡在两侧支架上。

它离阿生脚面不过一掌高。

黑衣立刻往回缩，吊框随之颤动，旧木接头发出不堪重负的咯吱声。程芦把绳绕回木桩，腾手将开台木递给闻庚。

台沿边，那条曾经勒紧的黑线也垂了下去。小鬼仍伏着，不敢动。

闻庚把枣木压在阿生影子颈部，敲了一声。

阿生胸口的木面向上一弹。

“看你的脚，跟我吐气。别跟它说话。”

阿生低头，看见自己的影子还拉在梁下，瘦长的头正一点点往回缩。爷爷每敲一下，他便缓缓吐一口气，像小时候高烧过后，老人坐在床边陪他把喘息放慢。

木面又开始借他的嘴笑。

他就停下来，等笑声过去，再找回自己的呼吸。

不能着急。爷爷说过，刻木头时越怕刻坏，刀越容易跑。

钱茂用肩膀顶住铜灯，免得它顺着斜板滑走。程芦踩紧吊绳，脚踝上的青紫鼓得更高。没人再催阿生。

影子的头终于回到他的脚边。

闻庚抓住面具上的麻绳，往外一扯。阿生觉得胸口有一小片皮肉被硬生生揭开，疼得叫出声，面具却真的离开了他。

那根黑线从衣服上滑落，扑向地面。

“箱子！”闻庚喊。

程芦早把清库的旧衣箱拖近。阿生伸出发抖的手，将面具推过箱沿，让它落回拆开的夹层。程芦把原先那三块封板盖上，闻庚随即用枣木压住板缝。

衣箱里面猛地一撞。

阿生和程芦一起按上去。老人用包带绕过箱底，右手穿扣，最后一道由阿生替他拉紧。

撞击停了。

吊框下的黑袖忽然瘪掉，像真的只剩一件穿旧的衣服。那张高背椅也矮了下去，阿生这才看清，它是两把断腿椅叠在一起，上面搭着一副硬纸做的靠背。

台下传来拖动身体的声音。

那些亡魂一个接一个往侧门退，有的回头，有的伏得很低。阿生不敢看它们的脸，只看着脚边自己的影子。

它跟着他站起来了。

闻庚去挑断小鬼颈上残留的软线。小鬼捂着脖子，把提着的破灯留在台沿，慢慢退向观众席后方。它走到门口，回头望了阿生一眼，便跟着最后几道影子消失了。

门外还是那条沿河的巷子。

街灯照着碎木料，远处有人推车经过，车轮碾过一块翘起的石板，咚的一声。

尤婶听见，忽然哭得更厉害。

程芦拿手机叫车，又替钱茂和尤婶联系家里。闻庚从工具包底翻出一截红绳，拴住前后门把，把有面具的衣箱留在铜灯照着的位置。

“这只能压住它一时。”他叮嘱程芦，“明早的人先别进，等我来。”

她看了眼墙上写着的拆修安排，点开师父的号码。

阿生跟爷爷一起坐进来接人的车。钱茂的手指包着毛巾，尤婶始终紧紧抓住车门扶手；程芦在前座低声打电话，一遍遍说人还活着，先来医院。

灯火从车窗上滑过去。

阿生打开照片看了一会儿，又把屏幕按灭。

爷爷没有劝他再想想，只挪出还能活动的右胳膊，让他靠过来。

到天蒙蒙亮，掌缘和膝盖的伤口都处理过了。钱茂留下观察，尤婶由家人陪着；程芦脚踝肿了，医生让她少走动，她便坐在走廊上等钱叔。

闻庚的左手仍旧冰凉，检查后也没能立即恢复活动。老人答应按医生的安排复查，带阿生回家拿封箱用的旧器具，随后还得去戏台。

家里灶上的饭已经凉透。

阿生想洗两只碗，抬手碰到纱布，才发现自己连拧开水龙头都费劲。他在厨房门口站了一会儿，转身走到爷爷面前。

“我要跟您学。”

闻庚正在用牙齿扯开布包上的死结，闻言停了下来。

“不是学怎么叫它们跪下。”阿生说，“我得会把人拉回来。下次您这只手要是还不好，总不能又让我喊。”

老人低头看着包，过了好一会儿才点头。

“好。先学站住，再学救人。”

阿生搬出平常擦供桌的小凳。爷爷指着墙边，说今早先认祖师，把名字堂堂正正报给他听，不急着磕头，身上还有伤。

那尊木像阿生从小擦到大。长袍、布鞋，一手持卷，一手背在身后，站得很直。

他推开供桌前的布帘。

木像已经矮了半截。

两条原本笔直的腿从袍下弯出来，膝盖抵着供桌，双手伏在身前。新裂开的木纹里掉下一点细屑。

祖师的额头正朝着阿生。

慢慢地，碰上了桌面。