“六百文，连那只铜勺一道。”

伍长顺坐在后屋床沿，听见这句，先把脚塞进了鞋里。

鞋底硬，右脚那只还短了半截。他扶着门框走到前店，看见一个补锅匠正弯着腰，将粗麻绳往大铜锅的耳子里穿。锅里还坐着昨夜刷下来的半碗黑水。

“手松一松。”他说。

补锅匠抬头，是个眉毛发白的瘦老汉。铺门口，穿青布短褂的青年却先皱起眉：“爹，您怎么起来了？”

伍长顺认得这张脸。长子伍应礼，二十三，船行里替人抄货单的，袖口永远叠得整整齐齐。昨日他爹在灶前熏昏，这儿子只回来站了一会儿，说第二天还有正事。

原主再没醒来，醒的是另一个老伍。

他在那张床上躺了半夜，接过四十二年的零碎记忆，也摸过自己脸上又硬又乱的胡茬。上辈子在团餐后厨忙了大半生，死时尚没把小饭摊开成；再睁眼，灶倒是现成的，还白捡了三个儿子、一个女儿。

如今锅也要没了。

“姚师傅，谁请您来的？”

老汉指了指应礼：“你家大小子。说铺子不开了，卖些旧家伙。我还没给钱呢。”

“劳您白跑，这锅不卖。”

伍长顺伸手去解绳。结打得紧，他指节又僵，拽了两下没动。应礼忙拦住他：“您先听我说，搁在这里也是个死物。我跟船行的刘哥说好了，他那一份运货的本钱，还差六百。”

“差你六百，还是差他六百？”

“合股！不是白送人家。往后每一趟船回来，都能分。”

“船回来前呢？”

应礼看了看姚师傅，把声音压低：“自家事，何必当着外人说。”

伍长顺看着被他护住的绳结，忽然伸出了手。

“刀。”

门边抱着一捆柴的姑娘没动。她十八上下，脸瘦，额角有一小块烟灰，袖口翻起的手腕上，留着几点旧烫伤。女儿青禾。他刚醒时的那碗温水，就是她端来的。

“爹。”她有些迟疑。

“割绳，不割人。”

青禾这才把腰间的小柴刀递给他。刀刃压着麻绳来回两下，绳子断开，铜锅重新落回灶圈，咚的一声，应礼的手也跟着空了。

姚师傅捡起绳头，倒没恼，只问：“那我回去？”

伍长顺要送，老汉摆手：“几步路。下回真要卖，叫当家的跟我说。”

门外两个挑柴的人往里看了一眼，又走了。应礼脸上一阵红一阵白，等补锅匠出了门，才低声道：“您叫我怎么跟刘哥交代？”

“谁许的，谁交代。”

“我还不是为这个家！总不能一辈子蹲灶眼。”

伍长顺没有接这句话。他的气还不够，一张口，喉咙就被熏过的灶灰刮得疼。他绕过儿子，掀了掀米缸的盖。底下薄薄一层陈米，舀到底，木瓢撞着缸壁，声音清脆。

应礼避开他的目光。

原主靠这间蒸食铺养了一家，妻子走后更是舍不得自己吃一口好的。长子要体面衣裳，次子做学徒要送礼，小儿子嫌粗粮硌牙。去年米贵，饭客又少，铺子停了十来日，欠粮铺的三百文还挂着。

锅一卖，确实能解一时的难。

解的是哪个人的难，就难说了。

院里响起脚步。次子应财端着半碗水进来，瞧见铜锅还在，嘴角往下一撇：“没卖成？早知道六百不成，抬去镇里兴许还高些。”

“你也惦记？”

“我不要锅。”应财赶紧说，“您前头答应给我米摊的本钱，什么时候算数？大哥有路子，我总不能还在家等。”

伍长顺把米缸盖好：“吃我的，住我的，连我烧饭的锅都排上号了。你们倒确实没闲着。”

应礼一扯袖子：“您要这么说，那就分开过。谁也别嫌谁拖累！”

这话出口，青禾抱柴的胳膊猛地收紧。

伍长顺却点了头。

“成。”

屋里停了一会儿。应财先看他，再去看兄长，水沿着碗口滴到鞋面也没察觉。

“田、钱、粮铺的债，一道分。”伍长顺说，“不是只分能装进口袋的。”

应礼的脸沉下去。他大概没料到一句惯常顶嘴的话，真能把自己顶到门外。伍长顺扶住案板，等着那阵眩晕过去，没有再追着骂。

半晌，应礼说要去船行，转身走了。应财将水碗搁得重些，也退回自己屋里。

青禾仍站着。

“柴放下吧。”

她将柴放到灶旁，蹲下拾散落的木屑。伍长顺看见她指腹裂着口，便去接那把扫帚。她躲了一下，才慢慢松开。

“爹，您要拿这锅去抵粮钱？”

“拿它挣粮钱。”

“您从前也说过。”

她说得很轻，伍长顺却扫不下去了。

他想起来，原主有过不少打算。给青禾做新鞋，叫她少熬夜，攒钱重开前铺。每回应礼从外头带来新消息，那些打算便都往后挪。

“那这回你先看着。”他说。

他没有叫她立刻相信。

铜锅太重，两人只把锅沿抬起半寸，垫上木块，重新掏开被烟垢堵住的灶口。青禾去提水，他拿炊帚一点点刷锅底。才刷了一半，汗便沿着下巴滴进领口，手也抖起来。

“先歇歇。”青禾把矮凳踢到他脚边。

伍长顺坐下，听见肚子咕噜一声。姑娘低头看他，眼里终于多了一点不是防备的神色。

“锅底还剩两块昨日的饼，我热给您？”

“你呢？”

她没说话。

伍长顺把铜勺横在灶边：“一人一块。先吃，再干。”

前铺的门还开着。渡口那边有人敲梆子，催挑担的人上船。他咬着硬饼，看了看门上落灰的旧招牌，又看了看锅。

总算还来得及。至少明早要用的家伙，今天没叫儿子抬走。