雨先打在店门外，随后从檐缝里落到案板一角。

伍长顺伸手一摸，掌心湿了。他把还没用完的小包盐和干葱往怀里一拢，借背过身的工夫收入食柜，再将案板往里挪。

四笼面卷，两笼已熟，另外两笼正在锅上。豆汤也煮好了，灶边满是热气。忙了半日，青禾发梢贴在脸上，刚直起腰，就听见外面一声响雷。

“这时候下。”

她抬头看檐口，雨已经连成线。

离午时还有半个多时辰，罗嫂的棚子隔着一条下坡巷。平日几步就到，眼下地上的泥水却顺坡往渡口冲，挑汤的人只要脚下一滑，半锅工夫便全没了。

应喜早将清水送了两趟，此刻留在罗嫂棚下擦碗，没有回来。伍长顺倒松了口气，省得还要分神拦他。

他去后院找覆笼的旧蓑片。刚一提，蓑草落了满手，早已朽得不能用。

屋檐底下，应财抱着一碗夹生饭看雨，见父亲望过来，先侧了侧身：“我屋里也没干的。”

伍长顺没问第二遍。

青禾将一方干布铺在熟笼上，布角立刻被斜雨打湿。她站在门边，端也不是，放也不是，终于咬牙说：“我去罗嫂那儿借。”

“披我的外衣，别跑。湿砖边上绕着走。”

伍长顺把衣服递过去，自己守住锅。灶火不能断，他蹲下拨柴，腰像被人硬拧了一把。原主的身子才缓过来，今日从天不亮站到现在，竟比从前连供几百人的饭还难熬。

正想喘口气，应礼撑着油纸伞进来了。

他伞面往里一收，水全淌在门槛上。伍长顺先把笼边挪开，才听他开口：“前街有几个船行管事避雨，正缺口热的。我说家里有饭，他们肯收。价钱少点，一百六十文，总好过烂在锅里。”

“四十八只卷，连汤？”

“都收。”

伍长顺直起腰，喉咙里有一口气堵着。

“你去说的时候，知不知道这是旁人定的？”

“陈阿满那边，下着大雨，一时半会儿也开不了工。您先顾眼前。”

“他不能开工，就不用吃饭？”

应礼抖了抖伞，眼睛看向窗外：“爹，做买卖不能这么死。他带一班苦力，人家管事手里过多少货，往后能照应——”

伍长顺拿起炊帚，朝地上的水扫了两下。

“你要照应，自己买东西去请。”

“您还非跟我置气！”

“让一让，门口要走饭。”

青禾回来了，脸上挂着水，臂弯里多了一卷油布。罗嫂跟在后头，嗓门比雨声还大：“别站着耗火！熟的先过去，生的这边盯住。我替你端一笼，可得把布洗了晾干还我。租这半日，两文！”

“给。”伍长顺说。

应礼往旁边退，脸色难看。罗嫂根本没理会他，指挥青禾用笼盖盖稳，两人各端一笼，油布搭在上头遮雨。巷子窄，两人不能走得太快，身影过了拐角才不见。

第二锅蒸够时候，伍长顺先将火压住，自己提汤。

汤桶灌得不满，留出晃动的空处，桶盖扣上，再扎好。罗嫂回来后与他抬着走，青禾留下看另两笼，待他们返身接时才一道搬过去。

出巷口那几级砖，他走得极慢。鞋底打了一次滑，肩头的绳立刻一沉，罗嫂在对面骂了声小心。他咬住牙站稳，桶沿撞到腿边，疼得眼前发白。

好在汤没有泼。

棚下已经挤满人。湿衣裳的气味、泥水味混着热豆香，应喜看见他进来，连忙将身前的两只碗挪开。

“爹，陈叔说让您别急，别摔了。”

陈阿满正在棚边卷裤腿，转头看见笼屉，便朝里面喊了一声：“都往里收腿，让个地方！”

没有人讲好听的。几个汉子饿得厉害，碗拿在手里直瞧。伍长顺把盖揭开，热气猛地涌上去，前头那个年轻人吸了一下鼻子，忍不住咽口水。

“先一人两只，汤慢点喝，烫。”

青禾分卷，他舀汤，应喜在一旁递洗净的碗。陈阿满按自己的人数招呼，两排长凳渐渐坐满，最后一份递出去，恰好二十四。

一个瘦些的汉子吃完第一只，问能不能再添。

伍长顺指指他碗边：“第二只还没动呢。”

那人笑起来：“想留给家里小的。”

伍长顺没有夸口再送。他锅里真没有多的卷，只给那人多添了半勺还有余量的热汤。对方接过去，双手捧着，慢慢喝完，才把留下的面卷用干净布角包好。

青禾看见了，掀着笼盖的手停了一下。

雨仍打着棚顶，吃饭声却渐渐盖过它。伍长顺靠在立柱旁，腿上那块撞疼的地方一阵阵跳。他低头看自己空了的两只手，有那么片刻，竟不想再动。

陈阿满把余下的一百四十四文递来，数得一文不少。

“没误饭。明儿若还肯做，收工后咱们再说。”

伍长顺将钱接过，没急着答应。青禾还在那边收空碗，袖子全湿了，应喜弯腰擦桌，头发沾着一片不知哪儿来的菜叶。

“我回去先问问帮灶的。”他说。

陈阿满顺着他的目光看了一眼，点头，把那只空汤碗也递给了青禾。