伍长顺把腿伸到板凳外时，才看见胫上青了一块。

雨已经小了。青禾将借来的碗洗净送回去，又和应喜把油布上的泥水擦掉，挂在屋檐下。罗嫂在那头喊，不急着收，晾透了再拿，省得卷起来发霉。

灶上压着三只小面饼，是做卷余下的边角揉的。伍长顺一边听它们轻轻响，一边将钱摆到桌上。

青禾先放下手里的布。

八文钱，是她今日的。应喜两文，小男孩拿到手，先对着亮处看了看钱孔，才揣进贴身口袋。伍长顺另留八文，叫青禾顺路送给罗嫂，连棚带布，一文不少。

桌上剩下的钱，青禾每一百枚穿成一串，另搁了十枚。

“二百一十。”青禾重新数了一遍，声音比昨日稳当了。

伍长顺把买料的钱和各项工钱在心里过了过。扣掉自己那一百文旧债，本钱留着，折腾两日，手头多出的不过七十文。若再算上他自己这条碰青的腿，还得打个折。

但他给青禾的十六文，已经进了她自己的钱袋。

给应喜的两文，也不用听见哥哥咳嗽一声，就赶紧掏出来。

伍长顺伸手翻饼，底下一层焦黄。他挑了最厚的一只，先放到自己碗里，又替女儿和幼子各盛半碗锅底留下的豆汤。

青禾愣了一下，随即坐下吃了。

从前家里有点好东西，父亲总要往两间厢房看一眼。若是应礼没回来，桌上的人便得等，等到饼硬了，汤也凉了。今日那两扇门都还关着，没人为此放下筷子。

应喜吃得快，想伸手捡姐姐掉在桌上的饼角。青禾眼睛一抬，他又收回去，把自己碗里的汤喝干净。

“明天还做吗？”她问。

“你愿意帮，咱就再接一顿。腿疼归腿疼，还不至于连锅铲也握不住。”

“还是八文？”

“还是。”

她将钱袋系好：“那今晚就得把豆泡上。”

伍长顺点头。屋檐下滴着水，他终于想起食柜里那两包干料，借转身拿围裙的工夫取出，放回灶边的罐子。盐没化，葱还干着。这点便利很好，只是明早该生的火，一把也少不了。

陈阿满傍晚没来，托挑空筐经过的人带了句话，说夜里还得清船，明早当面谈饭。伍长顺便没加买面，只泡了家里现有的少量豆子，够试火煮自家的早汤，不敢把一句话当成定钱花。

次日天亮，前门外先响起的却是应礼的声音。

“陈哥，您放心，我爹这边我说得上话。您先把这几日的饭钱交给我，省得天天数。咱们在渡口又不是头回打照面。”

伍长顺正坐着给腿换一条松些的绑布，听完，索性不绑了。

他扶着桌子站起来，走到门边。

陈阿满手里还攥着钱串，没往外递。应礼站在另一边，笑容端端正正，青布袖口仍旧干净。他看见父亲，笑里只略僵了一下。

“爹，我替您招呼着呢。”

“陈兄弟，饭钱还在你手上？”

“在。”陈阿满说，“我今日也是来问一顿。他说能一并定几日，我寻思先听听你的。”

伍长顺这才看向儿子：“你才分开过两天，今早就做我的主了？”

“收个钱而已，又不是往外扔。”

“那钱到了你袖子里，晌午拿什么买面？”

应礼脸上的笑淡了。他望了一眼巷口，压低声音：“刘哥那里只等今日。我借用一阵，等船回来就补。您总不能眼睁睁看着我的机会没了。”

这一次，他终于把实话说了。

伍长顺喉咙发紧，竟想起原主曾替这个儿子守过多少夜。头回进船行，怕衣裳不够干净，赶着半夜替他熨；抄错货单赔钱，卖了积着过年的米，也没有叫他难堪。

帮来帮去，帮到他敢先伸手收别人的饭钱，再告诉爹只是借。

“你真缺，拿自己的名去借。”伍长顺说，“人家肯不肯，是你的人情。我这边的饭，要拿粮做，不拿你将来的出息做。”

应礼看着他，眼睛有些发红。

“您如今倒会心疼外人了。”

伍长顺把门往里推开，没跟着吼。前铺小，挡着一个长大的儿子，客人就进不来。

“青禾的工钱，应喜的两文，我都得给。你叫谁空着手替你过日子，自己进去问。”

应礼到底没进去。

他往旁边退时，袖口擦过门钉，挂起一根细线。他低头扯断它，转身走了，步子很快。

陈阿满等他出了巷口，才问今日还能不能做。他没有替谁评父子道理，只说人还得干活，午饭不能误。

伍长顺回头看青禾。姑娘已将干净笼布搭在臂弯，朝他点了点头。

“二十四份，还是昨日那个量。”他说，“还是两文定钱，做一顿，结一顿。”

四十八文被放在桌上。这回伍长顺亲自接过，另穿好，嘱咐青禾买料时带上。他腿还疼，跑腿的事，今天得轮换着来。

应财端着一只空碗从西厢出来，站到灶门口，脸上带着被烟熏出的灰。他的小灶昨日叫雨打塌了一角，今早又没生着。

“爹，我先……”

伍长顺朝门前堵住的水沟一指：“把沟掏开，我这儿管你一顿早饭。愿意就拿锹。”

应财看看父亲，再看灶上的热汤，磨蹭片刻，终于把碗放下了。

外头铁锹刮过石沿，发出刺啦一声。伍长顺坐回灶前，青禾给他添了小半碗热汤，锅底的火光一下映亮了两个人的脸。

前铺那块旧招牌，仍在晨风里轻轻摇着。