雨声像一整面墙压在隧道外。沈砚醒来时，先闻到铁锈和湿泥，随后才感觉到左耳里灌满了水。他猛地翻身，胸口撞上硬石，疼得眼前发黑。

“咳——咳咳！”

手掌撑住地面，指缝里全是冰冷的砂砾。头顶不断有水珠砸下来，落在额前那顶黄色防护盔上，发出空洞的响声。沈砚抬手摸了一把，盔带还扣着，盔壳虽然裂了一道细缝，却没有脱落。

他记得自己在山洪勘灾现场。下午暴雨突然改道，村民说旧隧道里还有人，他带着测距绳和折叠灯进去找。后来一声闷响，脚下的路塌了。再醒来，手机没了，车没了，队友的声音也没了。

“有人吗？”

他喊了一声，回应他的只有深处滚动的水声。右腿还能屈伸，肋骨按下去虽疼，却不像断了。沈砚按住太阳穴，强迫自己数呼吸。十次之后，眩晕没有继续加重，视野边缘的黑影也渐渐退去。

他把折叠灯从腰包里摸出来。灯罩裂开一角，按下开关，白光只亮了片刻便暗成一团昏黄，电量指示只剩两格。

“至少还能用。”他对自己说。

声音在隧道里来回碰撞，听起来像远处还有一个人。水已经漫过脚踝，正从外面倒灌。沈砚把腰包翻过来，摸出半壶净水、十米测距绳、一把小刀和被水泡软的记录板。手机没有，打火机也没有，压缩饼干只剩半块，包装袋被石头划破，已经浸湿。他掰下一角含进嘴里，满口都是泥腥味，还是强迫自己咽了下去。

水位又涨过一指，漂来的枯枝擦过小腿。沈砚用刀在岩壁上划了一道记号，十几息后，那道划痕已有一半没进水里。

他没有再找出口以外的东西。洪水不会给人整理遗物的时间。

灯光贴着地面扫过去，左侧有一条向上的裂缝，缝口挂着被水冲来的草根，说明另一端可能通向地表。沈砚把绳子一端绕在腰间，另一端系到凸出的岩柱上，用全身重量拽了两次，确认没有松动，才用脚探路，侧身挤入。

裂缝窄得只能让肩膀通过，盔沿不时撞上石壁。他的背包卡住一次，只能退回半步，吐尽胸腔里的气，再贴着湿滑岩面往上蹭。外面水势轰鸣，里面反而安静得可怕。他爬到绳尾，割断系在腰间的一截，把剩下的绳子收回包里，才继续攀过最后一道石坎。

爬出裂缝时，他摔进一片浅泥。天空灰得没有层次，雨已经停了，只剩山坡上的水沿着沟槽往下奔。沈砚跪在泥里喘气，第一眼看见的不是山，也不是公路，而是一望无际的白苇。

白苇间横着浅褐色水面，水面被风吹出细碎的皱纹。空气里带着潮湿的咸腥味。远处立着几根歪斜木桩，木桩上没有电线，没有路牌。更远处有几辆木轮车停在高地，车旁的人穿着短褐，头发用布巾束着。

沈砚眯起眼睛。也许是影视拍摄？可没有摄像机，没有灯架，连泥地上的车辙都深浅不一，边缘还留着牲口的新鲜蹄印。

他低头看自己的鞋。登山鞋的鞋底已经裂开一块，鞋面沾满黑泥。左手手背擦破了皮，血混进雨水里，很快被冲淡。他扯下一截记录板的软纸垫住伤口，又用布条缠紧，指尖仍能活动。

先找水，再找人。人不一定能救他，但水一定能决定他什么时候倒下。

沈砚沿坡面观察水流。盐泽里的水不能直接喝，颜色发白的浅沟更危险，说明盐碱已经返上来。他选了一道靠近芦苇根部的细沟，用衣袖滤出浑浊水样，只抿了一点，舌根立刻泛苦，嘴唇也像蒙上一层涩膜。

“不能喝。”

他把那口水吐净，没有动腰包里的半壶净水。眼下不知道多久才能找到水源，每一口都得算着用。

远处忽然传来马嘶。

那几个人动作很快，木轮车后面有人翻身上马。沈砚看见短弓和长矛，心脏像被绳子勒了一下。拍摄现场不会有人带着开刃的武器，更不会在泥泞里摆出包抄的阵势。

骑马的人朝盐泽方向看了一眼，其中一个抬手指向他。

“那边！黄帽子的！”

声音粗粝，沈砚听不清后半句，但对方正在靠近。他回头看向隧道，洪水已经漫到出口，黑洞里不断吐出泥水。回去等于被水埋住，往前则是几名不知来历的持械者。

他抓紧折叠灯，压低身体钻进白苇。苇叶割过脸颊，湿冷的水顺着脖子往衣领里流。黄色防护盔太醒目，他想摘下，却在摸到盔带时停住。头顶若没有硬壳，低矮苇杆和暗藏的石块足以把他砸晕；更何况，那几个人似乎正因为这顶盔注意到他，丢在外面反而等于留下方向。

他关掉折叠灯，四周顿时只剩阴沉天光。马蹄踩进浅水，声音一下一下逼近。沈砚屏住呼吸，手掌按在泥上。泥下有细小的气泡接连冒出，说明脚边可能是空洞的潮沟。他不敢猛踩，只把重量分到膝肘，一点点挪动，直到肩膀贴住一块倾斜木板。

木板半埋在淤泥里，边缘已经腐烂，上面刻着模糊的字，笔画不像现代标识。沈砚用手遮住天光，借折叠灯熄灭前残留在视野里的轮廓辨认，只看出一个“驿”字。

驿？

他还来不及细想，马蹄声停在芦苇外。有人落地，靴底踏进泥水，随后响起刀刃刮过苇秆的沙沙声。

“搜！那人带着怪灯，可能是军里的信使！”

沈砚的喉结动了一下。军里、信使，这些词把所有侥幸都推开了。他没有公路，没有队友，没有能证明身份的东西，只有一顶黄色的盔、半壶必须节省的净水，以及一盏只剩两格电的灯。

芦苇外有人拨开叶子，刀尖先伸了进来，离他的肩膀不过两尺。

沈砚慢慢收紧手指，摸到腰间潮湿的测距绳。他不知道这根绳子能不能救命，却知道只要那人再往前一步，自己就不能继续藏着不动。