通往废驿站的窄路藏在盐泽最低处，水只到小腿，却比周围浅滩更危险。沈砚用折断的芦苇探路，芦苇杆一旦插入松泥，便立刻向侧面歪倒。他让阿禾踩自己的脚印，陆槐走在最后，每一步都拖得很慢。

水里有死鱼，鱼腹发白，鳞片沾着一层盐霜。沈砚不让任何人碰。他用净水壶里的水润了润嘴唇，没喝，只把壶重新拧紧。

驿站原本建在一块高地上，围墙塌了半边，门楼只剩两根木柱。几辆车停在院中，车轮上裹着湿泥，车厢外蒙着灰布。院墙内没有灾民，只有两名持刀男子在搬木箱。

陆槐伏在一段倒墙后，声音压得极低：“井在后院。若有人守，先别进。”

沈砚观察院子。风从北面吹来，灰布车厢下方有水迹，说明车刚从盐泽深处回来。两名男子搬箱时没有把箱子抬高，而是拖着走，里面不像粮袋，更像装满木牌和竹简。

阿禾忽然扯住他的袖口，指向门楼后的枯井。

井边站着一个穿深色长袍的人。他没有帮忙搬东西，只拿着一卷册子，对照车厢逐一记号。沈砚看不清字，却看见那人每写一行，旁边的搬运者便把一袋粮食从车里转进偏房。

“粮不是给灾民的？”沈砚低声问。

陆槐没有回答。

他的沉默比回答更明确。

沈砚取出测距绳，量了量倒墙到井边的距离，又看向院后。废驿站北面有一道低矮排水口，口子被木箱堵了大半，积水正在墙根下聚集。如果能把木箱撬开，洪水形成的浅流会冲进院子，院里的人必然慌乱。但那也会让阿禾和陆槐暴露。

“我去开排水口。”沈砚说，“你们沿墙进后院，先装水，听到灯亮就回来。”

陆槐抓住他的手腕，力气不大，却很硬：“你不是军使。”

“现在才发现？”

“那你凭什么命令我？”

沈砚看着他肋下的血迹：“不命令，你走不了。”

陆槐的手慢慢松开。阿禾把破布包塞进衣襟，跟着陆槐贴墙移动。

沈砚绕到排水口。他用小刀削开木箱外的麻绳，又把测距绳绕在最粗的一根木梁上。绳子只有十米，不能承受太大力，但足够把箱子拖出半尺。他先试了一下，木梁纹丝不动，手掌立刻磨出血泡。

院内传来脚步。

沈砚贴住墙，不敢呼吸。有人走到木箱另一侧，嘀咕道：“这水怎么还不退？”

他等那人转身，猛地向后倒。绳子绷紧，木箱发出一声沉闷的裂响。积水从缝隙里挤出，先是一股细流，随后像被掏开的伤口，轰然冲向院内。

两名搬运者大叫着跳开，车轮被水流冲歪。深袍人抱着册子往门楼跑，脚下打滑，册子掉进水里。

沈砚按开折叠灯，站上倒墙残端，把灯光直直照向院门。

“军镇查验！所有人放下武器！”

他的声音在空院里回荡。黄盔、白光、突然涌入的水，让那几个人一时不敢判断真假。深袍人抬头看他，脸上的惊惧很快变成阴冷。

“哪一营的军使，敢不报旗号？”

沈砚心里一沉。他不知道旗号，更不知道汉末军镇怎样盘问。折叠灯的光在掌心发热，电量指示只剩最后一点。

后院忽然传来木桶滚动声。阿禾抱着一只小木桶跑出来，陆槐扶着墙跟在后面。深袍人看见阿禾，立即指向他：“就是那哑子！抓住他！”

沈砚把灯光转向深袍人的脸，另一只手摸到怀里的小刀：“再向前一步，我让你们看不见路。”

灯光闪了两下，忽然熄灭。

黑暗落下的刹那，院里有人拔刀。沈砚把灯狠狠砸向车厢。灯壳撞上木板，发出清脆的爆裂声，里面残余的白光连续闪动，像有人提着一盏鬼火在院中乱窜。

陆槐立刻明白了他的意图，抬脚踢翻一只空桶。水声、木声、脚步声混成一片。阿禾钻入两辆车之间，沈砚抓住陆槐的衣领，把他拖向北墙的缺口。

“铜签！”深袍人厉声喊，“他身上有铜签！”

沈砚回头，看见阿禾在奔跑中被一只手抓住衣襟。少年没有挣扎，只抬起膝盖狠狠顶向对方裆部。那人弯腰的瞬间，阿禾从衣襟里抽出铜片，塞进嘴里似乎要吞。

沈砚冲过去，用肩膀撞开持刀者，抓住阿禾的后领把他拽出墙洞。三人滚进墙外的盐泥里，陆槐压住伤口，沈砚则把铜签从阿禾手里夺过来。

“别吞，卡住会死。”

阿禾抬头盯着他，眼神第一次露出明显的愤怒。

后方传来追兵叫骂。沈砚把铜签塞回阿禾掌心：“你自己拿好。我们先活过今晚。”

他们沿着排水沟爬进一处废盐坑。沈砚回头望向驿站，只看见院里那本被水泡开的粮册贴在泥上，几行数字在月光下若隐若现。车上的粮袋一半写着赈灾，另一半却被人用刀刮掉了原来的印记。

陆槐低声说：“那不是假粮，是假账。”

沈砚握紧黄盔边缘。刚才那句军使的喊话替他们争来了片刻，却也让所有人记住了他的脸。