“别摇。”

苏晚棠先开了口。

守门弟子皱眉：“你带陌生人入院，还敢命令我？”

“不是命令，是请求。”她抱紧怀里的灰耳猫，“它怕铃声，会惊厥。”

“灵兽怕铃，和我们查验来人有什么关系？”

“它一惊厥，我也会惊厥。你们若不介意今晚多抬两个人进去，就继续。”

守门弟子被她说得一愣，铃索暂时没有响。

闻砚秋低低咳了一声，整个人往她肩侧靠。苏晚棠肩膀一沉，差点被他压跪下去。

“你少装。”她咬牙道。

“我是真伤。”

“真伤的人不会把重量全压给别人。”

“因为我信你。”

“我谢谢你，信任很沉。”

守门弟子看着两人，神情越发狐疑。旁边年长些的弟子取出一面青铜镜，镜面掠过闻砚秋的脸，顿时亮起一圈暗红。

“契痕？”

苏晚棠心里一紧。

闻砚秋的手指在她袖口轻轻一扣，力道很轻，却像在提醒她别说话。

年长弟子后退半步，拔剑指向闻砚秋：“报姓名，来历，入院目的。”

闻砚秋站直了一点，刚刚虚弱的姿态收起大半。“闻砚秋，外院试名弟子。来历不便明说，入院求一处容身之地。”

“身上带着契痕也叫求容身？”

“契痕不是罪。”

“可你的契痕与旧任院主的纸鸢契相同。”

山门旁的青灯忽然全部亮起。苏晚棠怀中的灰耳猫瑟缩起来，爪子抓住她的衣襟。

“把人送审讯堂。”年长弟子道，“此事交贺执事处置。”

闻砚秋没有反抗，只转头看了苏晚棠一眼。那一眼干净得很，甚至带着一点认命的温顺。

苏晚棠却看见他袖口下的手指正在收紧。

他若被带走，自己就会被当成同党。更糟的是，那只写着她生辰的纸鸢还在他身上。

“我作证。”她脱口而出。

山门前安静了一瞬。

“作什么证？”年长弟子问。

“我在盐风峡亲眼看见纸鸢傀儡追杀他。他不是来偷闯的，是被追到那里。那东西差点割断他的腿，若不是我把他藏起来，他现在已经死了。”

“你认识他？”

“不认识。”

“为何救他？”

苏晚棠低头看了一眼灰耳猫。“因为我做宠物护理，见不得活物在我眼前断气。”

闻砚秋侧过脸，像是第一次真正看她。

贺青檀很快从内院赶来。他是个面容清瘦的中年人，腰间挂着七枚木签，走路时没有声音。青铜镜照过闻砚秋后，他没有立即拔剑，只伸手道：“把契纸给我。”

闻砚秋没有动。

“不给？”

“契纸不完整，落在旁人手里会反噬。”

“你还知道反噬？”贺青檀冷声道，“旧任院主失踪前，也说过同样的话。”

这句话让闻砚秋的脸色变得极淡。

苏晚棠注意到他袖中的纸鸢轻轻颤动，像在回应什么。

贺青檀看向苏晚棠：“你说自己看见了傀儡。它从哪边来，如何攻击，最后去了哪里？”

苏晚棠照实说了。她没有说闻砚秋曾拿生辰纸鸢试探她，也没有说灰耳猫吞了灵线。不是替他隐瞒，而是她还没想明白哪些信息会让自己更危险。

贺青檀听完，指了指闻砚秋的伤口。“先送医舍。人可以暂时登记为外院弟子，行动受限，不得靠近禁地。至于契纸，明日交审讯堂核验。”

闻砚秋拱手：“多谢。”

“别谢得太早。”贺青檀对苏晚棠道，“你既然看见了傀儡，便不能只凭一句作证脱身。北侧灵兽近来夜鸣，和旧契留下的灵息相似。你去查。”

苏晚棠指着自己：“我？”

“你最熟悉那只猫，也最先发现夜鸣。”

“我只是喂猫的。”

“现在多一项查案。”

“有没有不查的选项？”

“有。”贺青檀看向闻砚秋，“让他独自去审讯堂。”

苏晚棠立刻闭嘴。

闻砚秋被送进医舍，临走前回头：“苏姑娘，若你愿意，我可以替你杀一个人。”

苏晚棠差点以为自己听错了。“什么？”

“任何让你不安的人。”

“你们修仙界解决问题都这么快？”

“有些问题，慢了就会长出根。”

他语气温和，眼神却冷得像盐风峡的石壁。

苏晚棠把灰耳猫往怀里塞了塞。“不用。我只想让你先学会遵守院规。”

闻砚秋笑了一下，转身进了医舍。

当晚，苏晚棠拿着新发的差牌回到西偏院。差牌背面写着：协查北侧灵兽夜鸣，同行者闻砚秋。

灰耳猫趴在桌上，吞过灵线后一直没有进食。她把鱼脯剪成米粒大小，温水泡软，再用指腹送到它嘴边。猫只吃了两粒，便望向窗外。

禁林方向又传来低鸣。

这一次，声音里混进了纸张摩擦的沙沙声。

苏晚棠握紧差牌，忽然觉得那位贺执事不是给她一份差事，而是把一扇已经开缝的门推到了她面前。